추위에 떨다가 갑자기 졸린다는 부모님…저체온증에서 주의할 변화

이런 분들이 읽으시면 좋습니다

• 거동이 불편하거나 혼자 지내는 부모님을 둔 가족
• 추운 집에서 난방을 아껴 쓰는 고령 독거 가구
• 추위에 떨다가 갑자기 조용해지는 부모님 반응이 걱정되는 보호자

추운 날 부모님이 심하게 떨다가 갑자기 조용해지거나 자꾸 졸려 한다면 저체온증이 악화되는 신호일 수 있다. 떨림이 멈춰 나아진 것처럼 보여도 실제로는 체온이 더 떨어져 몸이 열을 만들지 못하는 상태로 진행될 수 있어, 졸림이나 반응 둔화가 함께 나타나면 즉시 119에 신고해야 한다.

Q. 추위에 떨던 부모님이 갑자기 졸리면 왜 위험한가요?

저체온증 초기에는 몸이 열을 만들려고 심하게 떨지만, 체온이 더 떨어지면 떨림이 약해지거나 멈추고 졸음과 혼란이 나타난다. 이는 회복이 아니라 체온 조절 기능 자체가 무너지는 신호로, 의식 저하와 호흡 저하로 이어질 수 있다.

고령층은 추위를 잘 느끼지 못하고 체온 조절이 둔해 저체온증이 천천히 진행되며, 말수가 줄고 반응이 느려져도 단순히 졸린 것으로 여겨 대응이 늦어질 수 있다. 떨림이 멈추면서 졸림이 함께 나타나면 체온이 35도 미만으로 내려갔을 가능성이 크다.

[떨림 멈춘 뒤 함께 보이는 위험 신호]

• 깨워도 반응이 둔하거나 질문에 엉뚱하게 답함
• 말이 어눌하고 손을 제대로 쓰지 못함
• 걷다가 비틀거리거나 판단력이 떨어짐

→ 2개 이상이면 119에 즉시 신고하고 보온 조치를 시작

Q. 저체온증이 악화되면 어떤 변화가 나타나나요?

초기에는 떨림과 손발 차가움이 나타나지만, 체온이 더 내려가면 떨림이 사라지고 졸음·무기력·혼란이 이어진다. 피부가 창백하거나 입술이 파래지고, 호흡과 맥박이 느려지며, 심하면 의식을 잃거나 경련이 나타날 수 있다.

저체온증 상태에서는 심장이 불안정해 갑작스러운 움직임이 부정맥을 유발할 수 있어, 119를 기다리는 동안 조심스럽게 이동하고 움직임을 최소화해야 한다. 겉보기에 따뜻해 보여도 졸림이나 혼란이 남아 있으면 응급상황으로 판단해야 한다.

[저체온증 악화 단계별 신호]

• 초기: 떨림, 손발 차가움, 말수 줄어듦
• 중기: 떨림 약해짐, 졸음, 반응 둔화, 어눌한 말투
• 심화: 떨림 멈춤, 의식 저하, 호흡·맥박 느려짐, 피부 창백

→ 중기 신호가 보이면 즉시 119에 신고하고 병원 이송 준비

Q. 119를 부르기 전에 집에서 먼저 할 수 있는 일은 무엇인가요?

우선 젖은 옷을 벗기고 마른 옷과 담요로 감싸며 따뜻한 실내로 옮긴다. 핫팩이나 따뜻한 물통은 수건으로 감싸 겨드랑이나 배에 대고, 가슴·목·머리 등 몸통 중심부를 서서히 보온한다. 피부에 직접 닿게 하거나 뜨거운 목욕으로 급격히 데우는 것은 피해야 한다.

의식이 또렷하고 삼킬 수 있을 때만 따뜻한 음료를 조금 주고, 졸리거나 의식이 흐리면 음식이나 물을 먹이지 않는다. 술을 마시게 하면 혈관이 확장돼 체온이 더 빠르게 떨어질 수 있어 금물이다.

[119 대기 중 보온 조치 기준]

• 젖은 옷 벗기고 마른 옷·담요로 몸통 중심부 감싸기
• 핫팩은 수건으로 감싸 겨드랑이·배에 대기
• 의식 또렷할 때만 따뜻한 음료, 졸리면 먹이지 않기

→ 반응이 없고 정상적으로 숨 쉬지 않으면 119 안내에 따라 심폐소생술 시행

Q. 저체온증을 미리 막으려면 어떤 부분을 확인해야 하나요?

부모님 댁의 실내 온도가 18도 이상 유지되는지, 잠자리에 전기장판이나 이불이 충분한지 먼저 확인한다. 난방비 부담으로 온도를 낮추는 경우가 많아, 전기요금 지원 제도나 한파 기간 공공시설 개방 여부를 거주지 주민센터에서 미리 확인해 둘 필요가 있다.

외출 시에는 겉옷·모자·장갑·목도리로 몸통과 머리를 보온하고, 실내에서도 긴 옷을 여러 겹 입어 체온이 빠져나가지 않게 한다. 식사량이 줄거나 체중이 갑자기 줄면 체온 유지가 어려워져 저체온증 위험이 높아질 수 있다.

[집에서 미리 점검할 저체온증 예방 기준]

• 실내 온도 18도 이상, 침실 온도 별도 확인
• 잠자리 보온 상태(전기장판·두꺼운 이불 충분 여부)
• 식사량·체중 변화, 옷차림이 계절에 맞는지 확인

→ 한파 특보 발령 시 하루 1회 이상 안부 확인, 말수·반응 속도 평소와 비교

겨울철 부모님이 평소보다 말수가 줄고 반응이 느리다면 추위 노출 여부와 함께 떨림·졸림 같은 저체온증 초기 신호를 살펴야 한다. 떨림이 멈췄다고 안심하지 말고, 졸림이나 혼란이 함께 나타나면 즉시 119에 신고하고 보온 조치를 시작하는 것이 부모님을 지키는 첫걸음이다.