밤하늘 저 너머, 블랙홀이라는 우주의 괴물

어제 밤 하늘을 보다가 문득 궁금해졌어요. 저 멀리 우주 어딘가에 빛조차 삼켜버린다는 블랙홀, 정말 존재할까? 요즘 우주에 관심이 생기면서 자연스럽게 블랙홀에 대해 알아보게 됐어요. 알면 알수록 신비로운 이 우주의 괴물, 함께 살펴볼까요?

블랙홀, 대체 뭘까?

블랙홀은 중력이 너무 강해서 빛조차 빠져나올 수 없는 천체예요. 거대한 별이 수명을 다하고 폭발한 뒤, 중심부가 극도로 압축되면서 만들어지죠. 질량은 엄청나지만 크기는 놀랍도록 작아요. 태양 질량의 10배가 넘는 블랙홀도 반지름이 30킬로미터 정도밖에 안 된다니 상상이 안 가죠?

사건의 지평선이란?

블랙홀 주변에는 '사건의 지평선'이라는 경계선이 있어요. 이 선을 넘어가면 빛을 포함한 모든 물질이 다시는 빠져나올 수 없어요. 쉽게 말해 돌아올 수 없는 일방통행 구간이죠. 사건의 지평선 너머는 우리가 관측할 수도, 정보를 받을 수도 없는 완전한 암흑의 세계예요.

블랙홀만의 독특한 특징들

블랙홀은 시간과 공간을 왜곡시켜요. 블랙홀 근처에서는 시간이 느리게 흐르고, 공간이 휘어져 빛의 경로까지 바뀌죠. 또 블랙홀 주변을 도는 물질들이 마찰하면서 엄청난 에너지를 방출해 밝게 빛나는 강착 원반을 만들어요. 2019년 인류가 처음 촬영한 블랙홀 사진도 바로 이 강착 원반 덕분이었답니다.

우주에 관심이 생겼다면 천체망원경이나 우주 다큐멘터리로 시작해보는 건 어떨까요?