육지 거북 vs 바다 거북, 같은 듯 다른 두 세계

요즘 반려동물에 대한 관심이 높아지면서 거북이를 키우는 분들이 부쩍 늘었어요. 그런데 막상 육지 거북과 바다 거북의 차이를 물어보면 헷갈려 하는 경우가 많더라고요. 둘 다 등껍질을 지닌 파충류지만, 살아가는 방식은 완전히 달라요.

거북이라는 공통 정체성

육지 거북과 바다 거북은 모두 파충류 거북목에 속해요. 단단한 등껍질로 몸을 보호하고, 알을 낳아 번식하며, 오랜 수명을 자랑하죠. 체온 조절을 스스로 못 하는 변온동물이라 환경 온도에 민감해요. 두 종 모두 멸종 위기에 처한 종이 많아서 국제적으로 보호받고 있다는 점도 닮았어요.

서식지가 만든 결정적 차이

육지 거북은 이름 그대로 땅 위를 걷는 삶을 살아요. 사막이나 초원, 숲속에서 풀과 과일을 먹으며 느릿느릿 이동하죠. 반면 바다 거북은 평생 바다에서 살며, 오직 산란할 때만 육지에 올라와요. 지느러미처럼 생긴 앞다리로 물속을 헤엄치며 해파리나 해초를 먹고 살아요.

몸 구조로 보는 라이프스타일

육지 거북은 무거운 등껍질과 튼튼한 네 다리로 땅을 딛고 서요. 발가락엔 날카로운 발톱이 있어서 땅을 파거나 나무를 오를 수 있죠. 반대로 바다 거북은 등껍질이 유선형으로 납작하고, 다리는 노처럼 넓은 지느러미 모양이에요. 물속에서 빠르게 헤엄치기 위한 진화의 결과예요.

집에서 키운다면

만약 거북이를 반려동물로 맞이하고 싶다면 육지 거북 종을 선택하는 게 현실적이에요. 바다 거북은 법적으로 보호받아 개인이 키울 수 없거든요. 육지 거북을 키울 땐 온도와 습도 유지가 핵심이에요. 적절한 사육장과 자외선 램프, 영양제가 필요해요.

자연과 공존하는 방법

두 거북 모두 지구 생태계에서 중요한 역할을 해요. 육지 거북은 씨앗을 퍼뜨리고, 바다 거북은 해파리 개체 수를 조절하죠. 우리가 플라스틱 사용을 줄이고 서식지를 보호하는 작은 실천이 이들의 생존에 큰 도움이 돼요.