식용 곤충: 미래 식량의 새로운 가능성

식용곤충 드셔보셨나요? 처음엔 누구나 망설이지만, 전 세계 20억 명이 이미 즐기고 있는 미래 식량이에요. 높은 단백질 함량과 친환경적 생산 방식으로 UN 식량농업기구까지 주목한 식용곤충의 세계를 지금부터 소개할게요.

생각보다 깨끗해요, 식용곤충의 위생 관리

식용곤충은 우리가 먹는 닭이나 돼지보다 훨씬 까다로운 위생 기준을 거쳐요. 국내에서는 식품의약품안전처가 지정한 식용곤충만 유통이 가능하고, 사육 시설부터 가공 과정까지 철저한 HACCP 인증을 받아야 해요. 사육장은 온도와 습도가 철저히 관리되는 청정 공간이며, 항생제나 성장촉진제 같은 화학물질은 전혀 사용하지 않아요.

가공 단계에서는 70도 이상 고온 열처리와 동결건조 과정을 거치면서 모든 미생물이 제거돼요. 시중에 판매되는 식용곤충 제품들은 분말, 과자, 에너지바 형태로 나와서 원물의 모습이 거의 보이지 않아 처음 도전하는 분들도 부담 없이 시작할 수 있어요.

영양 면에서 완전식품에 가까워요

식용곤충의 영양가는 정말 놀라워요. 귀뚜라미는 100g당 단백질이 약 60~70g으로 소고기의 3배, 닭가슴살의 2배 수준이에요. 게다가 9가지 필수 아미노산을 모두 포함하고 있어서 체내 흡수율도 높아요.

철분과 칼슘 함량도 우수해요. 메뚜기는 100g당 철분이 8mg 정도 들어있어 시금치보다 많고, 칼슘은 우유와 비슷한 수준이에요. 오메가3 지방산과 비타민B군도 풍부해서 다이어트 중인 분들이나 운동하시는 분들에게 특히 좋아요.

가장 큰 장점은 키틴질이에요. 곤충의 외골격에 들어있는 키틴은 식이섬유처럼 작용해서 장 건강에 도움을 주고 콜레스테롤 수치 개선에도 긍정적이에요. 혼밥족이라면 간편하게 단백질을 보충할 수 있는 귀뚜라미 단백질 파우더를 스무디에 한 스푼 넣어보세요. 고소한 맛이 은은하게 퍼지면서 포만감도 오래 가요.

이런 곤충들을 먹을 수 있어요

국내에서 식품으로 인정받은 곤충은 현재 갈색거저리 유충(밀웜), 흰점박이꽃무지 유충(굼벵이), 장수풍뎅이 유충, 귀뚜라미, 메뚜기, 번데기, 백강잠 등 7종이에요.

밀웜은 고소한 맛이 강해서 구워 먹으면 새우깡 같은 바삭한 식감이 나요. 단백질 함량이 높고 기름기가 적어서 다이어트 간식으로 인기예요. 굼벵이는 한방에서도 쓰이던 재료로 구수하면서도 부드러운 맛이 특징이에요.

귀뚜라미는 가장 대중화된 식용곤충으로 고소하고 담백한 맛 덕분에 분말 형태로 많이 가공돼요. 쿠키나 에너지바에 넣으면 견과류 같은 풍미가 더해져요. 메뚜기는 우리나라에서 오래전부터 먹어온 곤충으로 간장에 조려 먹으면 쫀득하고 짭조름한 맛이 일품이에요. 집들이 홈파티에 올리면 의외로 반응이 좋아요.

번데기는 이미 익숙한 분들이 많을 거예요. 통조림으로 나온 제품을 데워서 매콤한 양념에 볶으면 야식으로도 손색없어요. 백강잠은 누에를 발효시킨 것으로 차로 우려 마시면 구수한 맛이 나요.

이렇게 활용해보세요

식용곤충을 처음 시도한다면 분말 제품부터 시작하는 게 좋아요. 단백질 쉐이크에 섞거나 팬케이크 반죽에 넣으면 원물의 모습이 보이지 않아 심리적 거부감이 적어요. 귀뚜라미 분말은 고소한 맛이 강해서 쿠키나 빵을 구울 때 밀가루 일부를 대체해도 좋아요.

좀 더 도전적이라면 건조된 통곤충을 간식처럼 먹어보세요. 에어프라이어에 3~4분만 돌리면 바삭하게 튀겨져서 맥주 안주로도 제격이에요. 약간의 소금이나 시즈닝만 뿌려도 충분히 맛있어요.

도시락을 싸는 분들이라면 메뚜기 조림이나 번데기 볶음을 반찬으로 준비해보세요. 단백질 보충은 물론 독특한 식감 덕분에 식사가 지루하지 않아요. 운동 후 간편한 단백질 섭취가 필요할 때는 귀뚜라미 단백질 바가 편리해요.