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스테이씨 시은의 뮤지컬 '서편제' 출연 소식이 기대보다 논란으로 번지고 있습니다. 첫 뮤지컬 도전이라는 의미 있는 행보가 오히려 뮤지컬계의 캐스팅 원칙과 배우의 전문성에 대한 질문을 불러일으키며, 2026년 공연계의 뜨거운 이슈로 떠올랐습니다. 이번 논란을 통해 K-뮤지컬이 직면한 아이돌 캐스팅 트렌드와 전통 방식 사이의 균형점을 들여다봅니다.

무대 위 나이 연기, 이번엔 '분리'로 해결?

뮤지컬 서편제 무대 연습 현장 사진

4월 30일 개막하는 뮤지컬 '서편제'는 판소리 명인의 생애를 다룬 작품으로, 주인공 송화의 젊은 시절부터 노년까지를 한 배우가 소화하는 것이 전통이었습니다. 그런데 이번 시즌에서는 시은이 출연하는 회차에만 '노년 송화'를 소리꾼 정은혜가 별도로 맡는 새로운 구조가 도입됐습니다. 다른 배우들은 여전히 송화의 전 생애를 혼자 연기하는 반면, 한 팀만 예외 구조를 적용받게 된 것입니다.

이 같은 캐스팅 결정은 뮤지컬 팬덤 사이에서 즉각 반발을 불렀습니다. "특정 배우의 부담을 줄이려고 작품 구조를 바꿨다", "형평성에 어긋난다"는 비판이 쏟아졌고, 특히 극의 정서적 클라이막스인 판소리 대목이 배역 분리로 인해 몰입도가 떨어질 수 있다는 우려도 제기됐습니다.

"내 얼굴로 70대는 무리" 발언이 부른 파장

논란이 커진 결정타는 시은 본인의 발언이었습니다. 팬들과의 소통 과정에서 그는 "내 얼굴로 70대 역을 소화하기에는 조금 무리가 있다", "최연소 송화라 여러모로 부담이 된다"는 취지의 메시지를 남겼습니다. 이 발언은 뮤지컬 팬들에게 상당히 무례하게 받아들여졌습니다. 무대 위에서는 실제 나이나 외모와 무관하게 주어진 배역에 맞춰 연기하는 것이 배우의 본질이기 때문입니다.

역대 서편제 송화 역 배우들 무대 비교

한 뮤지컬 관객은 온라인 커뮤니티에 "20대 초반 배우들도 노년 송화를 연기해왔는데, 그럼 그들은 무엇으로 설득했나"라며 의문을 제기했습니다. 실제로 분장과 연기력, 그리고 판소리 실력으로 나이를 표현하는 것이 이 작품의 핵심 과제였던 만큼, 시은의 발언은 프로 의식에 대한 질문으로 이어졌습니다. 어린 배우들도 홀로 송화의 일생을 소화하는 상황에서, 한 명만 역할을 분리받았다는 것은 결국 능력 부족으로 비춰질 수 있다는 지적입니다.

제작진의 해명 vs 관객의 시선

제작사 PAGE1은 "젊은 배우들이 보다 열린 방식으로 작품에 도전할 수 있도록 캐스팅 구조를 확장했다"며 새로운 해석의 일환이라고 설명했습니다. 송화의 생애를 입체적으로 보여주기 위한 연출적 선택이라는 주장입니다. 하지만 관객들은 이를 '특혜 해명'으로 받아들이는 분위기입니다. 만약 정말로 새로운 해석이 목표였다면, 모든 배우 페어에 동일하게 적용했어야 한다는 것이 일관된 반론입니다.

뮤지컬 평론가들도 이번 논란에 주목하고 있습니다. 한 평론가는 "아이돌 배우의 무대 진입은 환영할 일이지만, 작품의 본질을 흔들지 않는 선에서 이뤄져야 한다"며 "관객이 납득할 수 있는 최소한의 기준은 지켜져야 신뢰가 쌓인다"고 말했습니다. 실제로 최근 몇 년간 K-팝 아이돌의 뮤지컬 진출은 급증했지만, 티켓 파워와 연기력 사이의 균형을 찾는 것은 여전히 풀리지 않는 숙제로 남아 있습니다.

아이돌 캐스팅과 뮤지컬 신뢰, 갈림길에 서다

이번 논란은 단순히 한 배우의 캐스팅 문제를 넘어, K-뮤지컬이 직면한 구조적 과제를 드러냅니다. 아이돌의 팬덤은 분명 티켓 판매에 기여하지만, 작품성과 관객 신뢰를 동시에 지키는 것은 별개의 문제입니다. 특히 '서편제'처럼 판소리라는 전문 영역이 결합된 작품에서는 더욱 그렇습니다.

일부 관객들은 "이제는 누가 출연하는지가 아니라, 어떻게 연기하는지를 봐야 할 때"라며 공연 실물을 본 뒤 평가하겠다는 입장을 밝혔습니다. 반면 일부는 이미 환불을 진행하거나 다른 배우 회차로 예매를 변경했다는 후기를 남기기도 했습니다. 결국 시은의 무대가 어떤 평가를 받을지는 4월 30일 이후 실제 공연으로 판가름 날 전망입니다.

이번 논란은 뮤지컬계에 중요한 화두를 던졌습니다. 아이돌 배우의 무대 진입이 더 이상 낯설지 않은 시대, 그러나 그들에게 요구되는 기준은 여전히 명확합니다. 연기력, 가창력, 그리고 역할에 대한 존중입니다. 시은이 이번 무대를 통해 어떤 모습을 보여줄지, 그리고 관객들이 그 선택을 어떻게 평가할지는 곧 공개될 무대가 증명할 것입니다.