주말 아침이면 여전히 TV에서 반복 방송되는 명탐정 코난을 보며, 문득 궁금해집니다. "이 아이는 언제쯤 원래 몸으로 돌아갈까?" 1994년 연재를 시작한 이 작품은 2026년 현재까지도 완결되지 않았습니다. 1000화를 훌쩍 넘긴 시점에서 작가는 여러 차례 완결 의사를 밝혔지만, 코난은 여전히 초등학생 몸으로 사건을 해결하고 있습니다. 이 글에서는 명탐정 코난이 30년이 넘도록 끝나지 못하는 경제적·산업적 이유와 작품 내적인 구조를 살펴봅니다.
끝낼 수 없는 가장 큰 이유, 막대한 수익 구조
명탐정 코난이 완결되지 못하는 가장 큰 이유는 돈입니다. 연재 만화와 단행본 판매를 넘어, 매년 4~5월 개봉되는 극장판은 일본 박스오피스 순위 상위권을 차지하며 수백억 원의 수익을 창출합니다. 관련 캐릭터 상품, 피규어, 게임, 테마파크 콜라보레이션까지 더하면 그 규모는 상상을 초월합니다. 출판사 소년 선데이와 제작사 입장에서는 완결이 곧 수익의 종료를 의미하기에, 작가의 의지와 상관없이 연재를 지속하도록 압박할 수밖에 없는 구조입니다.
극장판은 특히 중요한 수익원입니다. 원작 스토리와 독립된 사건을 다루면서도 팬들의 기대를 충족시키며, 매년 신규 관객까지 유입시킵니다. 이런 시스템 속에서 작품을 끝내는 것은 비즈니스적으로 큰 손실이 됩니다.
무한 증식하는 검은 조직, 끝나지 않는 스토리
작품 내적으로도 완결을 지연시키는 장치가 있습니다. 바로 검은 조직의 끊임없는 확장입니다. 초반에는 진(Gin)과 보드카 정도가 주요 인물이었지만, 이야기가 진행되며 베르무트, 키르, 버번, 그리고 럼(Rum) 같은 고위 간부들이 계속 등장했습니다. 보스의 정체가 밝혀진 후에도 새로운 캐릭터와 음모가 추가되며, 최종 대결은 계속 미뤄집니다.
또한 명탐정 코난은 일상 사건 중심의 에피소드 구조를 가지고 있습니다. 검은 조직과 관련 없는 살인 사건, 추리 게임, 일상 에피소드가 대부분을 차지하기 때문에 본 스토리를 빠르게 진행하지 않아도 연재가 가능합니다. 독자들은 매주 새로운 사건을 즐기며, 메인 스토리는 1년에 몇 화 정도만 진행되는 식입니다.
멈춰 있는 시간, 초등학생으로 영원히
작중 시간이 거의 흐르지 않는다는 점도 중요합니다. 수천 건의 살인 사건이 발생했지만, 코난은 여전히 데이탄 초등학교 1학년입니다. 란은 17세 고등학생 그대로이고, 계절은 반복됩니다. 이 설정 덕분에 이야기는 무한히 늘어날 수 있으며, 캐릭터들의 나이나 관계 변화를 고민할 필요가 없습니다.
실제로 작가 아오야마 고쇼는 인터뷰에서 "완결 구상은 이미 해두었다"고 여러 차례 밝혔지만, 연재는 멈추지 않았습니다. 팬들 사이에서는 "작가가 끝내고 싶어도 끝낼 수 없는 상황"이라는 농담이 돌 정도입니다.
완결을 기다리며 작품을 다시 보고 싶다면, 명탐정 코난 정식 만화책이나 전자책으로 처음부터 정주행하는 것도 좋은 방법입니다. 또한 극장판 블루레이를 모아두면 해마다 달라지는 작화와 스토리 변화를 비교하며 감상할 수 있습니다.
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