약 늘수록 간이 무너진다?…피로 쌓이는 이유 따로 있었다

나이가 들면서 고혈압, 당뇨, 고지혈증 등 만성 질환을 관리하기 위해 매일 복용하는 약의 종류가 늘어난다. 이들 약물은 대부분 간을 거쳐 대사되고 분해된다.

하나씩 추가될 때마다 간이 처리해야 하는 화학 물질의 양은 증가한다. 여기에 잦은 피로와 만성 스트레스가 겹치면 간 세포의 회복 속도가 느려질 수 있다.

간은 체내 독소를 해독하고 노폐물을 걸러내는 중심 장기다. 이 과정이 원활하지 않으면 피로가 쉽게 해소되지 않거나 소화 불편, 식욕 저하 등의 변화가 나타날 수 있다.

약물 대사 과정서 산화 스트레스 증가…간 기능 저하와 연관

간은 약물과 체내 노폐물을 분해하는 과정에서 활성산소를 만들어낸다. 일반적으로 간 세포가 이를 조절하지만, 약물 복용량이 많아지고 피로가 누적되면 산화 스트레스가 증가해 간 세포 손상 위험이 커질 수 있다.

이 과정이 반복되면 해독 능력이 떨어지고, 독소가 체내에 오래 머물며 피로가 지속되는 악순환으로 이어질 가능성이 있다.

간 세포는 재생 능력이 있지만 나이가 들수록 회복 속도는 감소하는 것으로 알려져 있다. 약물 대사 부담과 산화 손상이 겹치면 간 기능이 지속적으로 부담을 받을 수 있다.

밀크씨슬 '실리마린', 항산화 작용으로 간세포 보호 가능성

밀크씨슬은 엉겅퀴과 식물로, 씨앗에 포함된 실리마린 성분이 간 건강과 관련해 연구되어 왔다.

실리마린은 항산화 작용을 통해 간 세포가 활성산소로부터 손상되는 것을 줄이는 데 관여하는 것으로 보고된다. 또한 간 세포막 안정화에 기여할 수 있다는 연구 결과도 있다.

실제 연구를 통해 그 효능이 입증된 바 있다. 오스트리아 비엔나 대학교 연구팀이 알코올성 간경변 환자 170명을 41개월간 추적 관찰한 결과, 실리마린 투여 그룹의 생존율이 58%로 위약 투여 그룹(39%)보다 유의미하게 높게 나타났다.

또한, 미국 컬럼비아 대학교 연구에서도 간에 염증이 있는 환자에게 밀크씨슬을 투여했을 때 간 수치가 크게 떨어진 것으로 확인되었다. 실리마린은 단백질 합성을 촉진해 손상된 간 세포 재생 과정에 관여하는 것으로 알려져 있다. 다만 이러한 효과는 보조적인 수준으로 해석되며, 치료 효과로 단정되지는 않는다.

"단기간 효과 기대 어려워"…권장량·복용법 지키는 것이 중요

밀크씨슬은 단기간에 뚜렷한 변화를 주는 성분은 아니다. 간 세포 보호와 회복은 시간이 필요한 과정이기 때문이다.

일반적으로 건강기능식품으로 섭취 시 식품의약품안전처 기준 실리마린 하루 130mg 수준이 권장된다. 더 높은 용량은 의약품 형태에서 사용되며, 이 경우 전문가 상담이 필요하다.

식사 후 섭취 시 흡수율이 높아질 수 있으며, 평소 피로가 잦거나 약물 복용이 많은 경우 보조적 관리 방법으로 고려될 수 있다. 단, 간 질환이 있는 경우 반드시 전문의 상담이 우선이다.

생활습관 병행해야 효과…음주·수면 관리 필수

밀크씨슬을 섭취하더라도 생활 습관이 개선되지 않으면 기대 효과는 제한적이다. 과도한 음주는 간 세포 손상의 주요 원인으로 알려져 있으며, 고열량 식단은 지방간 위험을 높일 수 있다.

또한 간은 야간에 해독과 회복 활동이 활발해지는 특성이 있어 수면 부족은 간 기능 회복에 영향을 줄 수 있다. 규칙적인 수면과 식습관 관리가 기본이다.

약 장기 복용 시 간 검사 필요…"보조제는 치료제 아니다"

만성 질환 약물을 장기 복용하는 경우 정기적인 간 기능 검사가 필요하다. 혈액 검사를 통해 간 효소 수치를 확인하면 현재 상태를 객관적으로 파악할 수 있다.

수치 이상이 발견되면 약물 조정이나 추가 검사가 필요할 수 있다.

전문가들은 밀크씨슬이 간 기능을 보조할 수는 있지만 손상된 간을 치료하는 약물은 아니라고 강조한다. 피로 지속, 황달, 소화 불편 등의 증상이 있다면 의료 상담이 우선이다.

간 건강 관리, 결국은 '부담 줄이기'서 시작

간은 몸 전체 대사와 해독을 담당하는 핵심 장기다. 약물 증가와 피로 누적 환경에서도 기능을 유지하려면 간에 가해지는 부담을 줄이는 관리가 필요하다.

밀크씨슬은 보조적 선택지로 활용될 수 있으며, 생활 습관 개선과 정기적인 점검이 함께 이루어질 때 장기적인 건강 유지에 도움이 될 수 있다.