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물건을 자주 떨어뜨리고 손에 힘이 빠진다면, 단순한 근력 저하로 넘기지 말고 손가락 미세운동과 신경학적 이상 여부를 함께 살펴야 한다. 평소 손을 세밀하게 쓰는 습관을 들이는 것도 손 기능과 뇌 자극을 유지하는 데 도움이 된다.

Step 1. 물건을 자주 놓치는지 손 기능 변화부터 점검

컵이나 휴대전화, 열쇠 등을 자주 떨어뜨리거나 지폐를 한 장씩 넘기기 어렵다면 손가락의 미세 근육과 악력이 떨어졌는지 살펴본다. 단순히 손목이나 팔의 힘만이 아니라 손끝의 감각과 힘 조절 능력도 함께 확인하는 것이 중요하다.

특히 한쪽 손에 갑자기 힘이 빠지거나 감각이 둔해지는 증상이 나타난다면 단순한 근력 저하로 판단해서는 안 된다. 뇌혈관 질환이나 경추척수병증 등 신경학적 질환의 신호일 수 있어 즉시 의료진의 진료를 받아야 한다.

[손 기능 변화 확인 기준]

Step 2. 하루 3세트 손가락 미세운동으로 자극 늘리기

손가락을 세밀하게 움직이는 동작은 손의 작은 근육과 감각을 자극하는 데 도움이 된다. 대표적인 방법은 손바닥을 활짝 폈다가 주먹을 쥐는 ‘잼잼 운동’이다. 양손을 동시에 움직이거나 한 손씩 번갈아 실시하면 된다.

손가락을 충분히 움직이지 않는 생활이 이어지면 미세한 동작이 둔해질 수 있다. 따라서 아침이나 TV를 보는 시간처럼 별도의 운동 시간을 내기 어려운 때에도 손가락을 반복해서 움직이는 습관을 들이는 것이 좋다.

[손가락 운동 기준]

Step 3. 일상 동작에 손끝 자극을 자연스럽게 추가

손가락 운동을 별도로 하지 않아도 종이 넘기기, 글씨 쓰기, 지폐 세기, 젓가락질 등 손을 정교하게 사용하는 활동을 늘릴 수 있다. 작은 물건을 집거나 단추를 채우는 동작도 손끝의 감각과 힘 조절 능력을 사용하는 활동이다.

다만 손 운동이 인지 기능 저하나 치매를 예방한다고 단정할 수는 없다. 손의 움직임은 뇌의 운동 영역과 연결돼 있는 만큼, 신체 활동과 함께 다양한 인지 활동을 병행하는 방식으로 접근하는 것이 바람직하다.

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[일상 속 실천 기준]

Step 4. 손 기능 저하와 함께 나타나는 변화까지 관찰

물건을 놓치는 일이 반복되면서 단어가 잘 떠오르지 않거나 물건을 둔 장소를 자주 잊는 등 인지 변화가 함께 나타나는지도 살펴본다. 평소와 달리 성격이나 행동이 갑자기 달라지는 경우에도 다른 원인이 없는지 확인할 필요가 있다.

특히 손의 힘이 갑자기 떨어지는 증상은 뇌졸중 등 응급질환의 신호일 수 있으므로 시간을 두고 운동으로 지켜봐서는 안 된다. 증상이 지속되거나 일상생활에 지장을 줄 정도라면 신경과 등 의료진의 평가를 받는 것이 안전하다.

[진료가 필요한 기준]

손가락을 자주 움직이고 세밀한 동작을 일상에 넣는 것은 손 기능을 유지하는 간단한 방법이다. 다만 갑작스러운 손 마비나 감각 이상은 운동보다 즉각적인 진료가 우선이다.

물건 자꾸 떨어뜨린다면…손 아닌 '뇌 둔화' 신호일 수도