혈압 높은데 왜 쓰러지지?…폭염 속 고혈압 환자 '저혈압' 경고

폭염이 이어지는 여름철, 고혈압 환자에게서 오히려 저혈압 증상이 나타나는 사례가 보고되고 있다. 기온이 급격히 상승하면 체온을 낮추기 위해 혈관이 확장되는데, 이 과정에서 혈압이 일시적으로 떨어질 수 있다. 여기에 땀으로 인한 수분 손실까지 더해지면 탈수 상태가 겹치면서 혈압 저하가 나타날 가능성이 있다.

어지럼증이나 두근거림, 일시적인 의식 저하 등이 반복된다면 단순한 더위 증상이 아니라 혈압 변화와 관련된 신호일 수 있어 주의가 필요하다.

“혈압 높은데 왜 쓰러져”…폭염 속 실제 사례

73세 B씨는 고혈압으로 10년째 약을 복용 중이다. 최근 낮 기온이 35도를 넘는 날 외출 중 버스 정류장에서 어지럼증을 느껴 주저앉았다. 가족은 고혈압 환자가 쓰러졌다는 점에서 의아함을 느꼈지만, 당시 병원에서 측정된 혈압은 평소보다 낮은 수준으로 확인됐다.

의료진은 더위로 인한 혈관 확장과 수분 부족 상태가 겹치면서 일시적인 혈압 저하가 나타났을 가능성을 설명했다. 다만 이러한 현상은 개인의 건강 상태나 복용 약물 등에 따라 다르게 나타날 수 있다.

탈수·약물 영향 복합 작용 가능성

의료계에서는 여름철 혈압 저하 현상이 혈관 확장과 탈수, 약물 영향 등이 복합적으로 작용한 결과일 가능성을 언급한다. 특히 이뇨제 성분이 포함된 혈압약을 복용하는 경우 체내 수분 배출이 증가해 탈수 위험이 커질 수 있다.

다만 약물 반응은 개인차가 크기 때문에 모든 환자에게 동일하게 적용되는 것은 아니며, 증상이 나타날 경우 의료진과 상담을 통해 확인하는 과정이 필요하다.

[더위 속 저혈압 신호]

• 갑자기 일어설 때 눈앞이 하얘지거나 어지러운 증상이 반복된다.
• 평소보다 심장이 빠르게 뛰고 식은땀이 난다.
• 입안이 마르고 소변 색이 진하며 양이 줄어든다.
• 피부 탄력이 떨어지고 손등을 꼬집었을 때 천천히 펴진다.

  

한낮 외출·급격한 자세 변화 주의 필요

고온 환경에서는 혈관이 확장되면서 혈압이 낮아질 수 있고, 이 상태에서 갑작스럽게 자세를 바꾸거나 장시간 서 있을 경우 뇌로 가는 혈류가 일시적으로 감소해 어지럼증이나 실신으로 이어질 수 있다.

여름철에는 외출 중 쓰러졌다는 고령 환자 사례가 보고되기도 한다. 이에 따라 의료진은 가장 더운 시간대인 오전 11시부터 오후 3시 사이 외출을 가급적 피할 것을 권고한다.

불가피하게 외출해야 하는 경우에는 모자나 양산 등을 활용해 직사광선을 피하고, 그늘에서 충분한 휴식을 취하는 것이 도움이 된다. 실내에서는 냉방기를 사용하되 실내외 온도 차가 과도하게 벌어지지 않도록 조절하는 것이 바람직하다.

[일상 속 탈수성 저혈압 예방 기준]

• 외출 전후로 물을 한 컵씩 나눠 마시고, 갈증을 느끼기 전에 수분을 보충한다.
• 침대나 의자에서 일어날 때는 10초 이상 천천히 자세를 바꾼다.
• 장시간 서 있는 활동(장보기, 줄 서기 등)을 피하거나 중간에 앉아 쉰다.
• 복용 중인 혈압약에 이뇨제가 포함됐는지 확인하고, 수분 섭취량을 조절한다.

증상 반복 시 기록 후 상담…임의로 약 조절은 금물

수분을 충분히 섭취했음에도 어지럼증이 지속되거나 실신, 흉통, 호흡곤란 등이 동반될 경우 의료기관 상담이 필요하다. 설사나 구토, 소변량 감소 등 탈수를 의심할 수 있는 증상이 함께 나타난다면 보다 주의가 요구된다.

혈압약을 복용 중인 환자는 약의 종류와 복용 시간 등을 정리해 의료진과 상담하는 것이 중요하다. 일부 경우 계절이나 체내 상태 변화에 따라 약물 조정이 검토될 수 있으나, 임의로 복용을 중단하거나 용량을 변경하는 것은 위험할 수 있다.

[병원 상담이 필요한 상황]

• 수분 섭취를 늘렸는데도 어지럼증이 2~3일 이상 지속된다.
• 갑자기 쓰러지거나 의식을 잃은 적이 있다.
• 가슴 답답함, 두근거림, 숨 가쁨이 함께 나타난다.
• 설사·구토·출혈 등 수분 손실 원인이 명확하다.
• 복용 중인 약이 여러 개이고 최근 증상이 시작됐다.

  

“여름철 혈압은 다르게 본다”…환경 변화 고려한 관리 필요

전문가들은 혈압 관리를 단순히 수치를 낮추는 문제로만 볼 것이 아니라, 계절과 생활 환경 변화에 따른 변동까지 함께 고려해야 한다고 강조한다. 특히 여름철에는 탈수와 체온 상승 등 다양한 요인이 혈압에 영향을 줄 수 있다.

더위 속에서 반복되는 저혈압 증상이 나타난다면 외출 시간 조정과 수분 섭취, 약물 점검 등을 통해 관리 방식을 조정하는 것이 필요하다. 증상이 지속될 경우에는 기록을 바탕으로 의료진과 상담해 개인별 관리 기준을 재설정하는 것이 바람직하다.