혈압약 먹는 시니어, 폭염에 어지럽다면…저혈압 주의하세요

폭염이 이어지는 여름철에는 고혈압 환자에게도 저혈압 증상이 나타날 수 있다. 기온이 오르면 체온을 낮추기 위해 혈관이 확장되면서 혈압이 일시적으로 떨어질 수 있고, 땀으로 수분이 빠져나가 탈수까지 겹치면 혈압 저하 가능성이 커진다.

어지럼증이나 두근거림, 식은땀, 일시적인 의식 저하 등이 반복된다면 단순한 더위 증상으로 넘기기보다 혈압 변화를 확인할 필요가 있다.

“혈압 높은데 왜 쓰러져”…폭염 속 저혈압 주의

고혈압으로 약을 복용하던 고령자가 무더운 날씨에 외출했다가 어지럼증을 느끼고 주저앉는 사례가 있다. 평소 혈압이 높더라도 더위로 혈관이 확장되고 수분이 부족해지면 일시적으로 혈압이 낮아질 수 있다.

특히 고령자는 체온 조절 능력과 갈증을 느끼는 감각이 떨어져 탈수가 쉽게 발생할 수 있다. 다만 혈압 변화는 개인의 건강 상태와 복용 약물에 따라 다르게 나타날 수 있어 증상이 반복된다면 원인을 확인하는 것이 중요하다.

탈수·약물 영향 복합 작용 가능성

여름철 혈압 저하는 혈관 확장과 탈수, 약물 영향 등이 복합적으로 작용해 나타날 수 있다. 특히 이뇨제가 포함된 혈압약을 복용하는 경우 수분 배출이 늘어 탈수 위험이 높아질 수 있다.

다만 약물 반응에는 개인차가 있으므로 임의로 약을 줄이거나 중단해서는 안 된다. 증상이 나타났다면 혈압 수치와 복용 중인 약을 정리해 의료진과 상담하는 것이 바람직하다.

[더위 속 저혈압 신호]

• 갑자기 일어날 때 눈앞이 흐려지거나 어지럽다.
• 평소보다 심장이 빠르게 뛰고 식은땀이 난다.
• 입안이 마르고 소변량이나 횟수가 줄어든다.
• 무기력감이 심하고 일시적으로 중심을 잡기 어렵다.

한낮 외출·급격한 자세 변화 주의

고온 환경에서는 혈관이 확장돼 혈압이 낮아질 수 있다. 이 상태에서 갑자기 일어나거나 오래 서 있으면 뇌로 가는 혈류가 일시적으로 줄어 어지럼증이나 실신으로 이어질 수 있다.

따라서 가장 더운 시간대에는 외출을 줄이고, 불가피하게 나갈 경우 모자나 양산으로 직사광선을 피하면서 중간중간 그늘에서 쉬는 것이 좋다. 실내에서도 냉방을 과도하게 사용해 실내외 온도 차가 지나치게 커지지 않도록 조절해야 한다.

[일상 속 탈수성 저혈압 예방 기준]

• 갈증을 느끼기 전부터 물을 조금씩 나눠 마신다.
• 침대나 의자에서 일어날 때는 천천히 자세를 바꾼다.
• 장시간 서 있는 활동은 피하고 중간중간 앉아 쉰다.
• 복용 중인 혈압약의 종류와 이뇨제 포함 여부를 확인한다.

증상 반복 시 상담…임의로 약 조절은 금물

충분히 수분을 섭취했는데도 어지럼증이 계속되거나 실신, 흉통, 호흡곤란 등이 동반된다면 의료기관에서 진료를 받아야 한다. 설사나 구토, 소변량 감소 등 탈수를 의심할 만한 증상이 함께 나타날 때도 주의가 필요하다.

혈압약을 복용하는 경우 최근 혈압 수치와 증상 발생 시간, 약 복용 시간 등을 기록해 의료진에게 전달하면 원인을 파악하는 데 도움이 된다. 계절이나 건강 상태에 따라 약물 조정이 필요할 수도 있지만, 이는 반드시 의료진의 판단에 따라야 한다.

[병원 상담이 필요한 상황]

• 수분 섭취 후에도 어지럼증이 반복된다.
• 갑자기 쓰러지거나 의식을 잃은 적이 있다.
• 가슴 답답함, 두근거림, 숨 가쁨이 동반된다.
• 구토·설사 등으로 수분 손실이 많았다.
• 여러 약물을 복용 중인데 최근 증상이 시작됐다.

여름철 혈압은 환경 변화까지 고려해야

여름철 혈압 관리는 단순히 평소 수치를 유지하는 것뿐 아니라 더위와 탈수에 따른 변화를 함께 살피는 것이 중요하다. 고혈압 환자라도 폭염 속에서는 혈압이 낮아질 수 있는 만큼 외출 시간과 수분 섭취를 조절하고, 증상이 반복되면 약물과 건강 상태를 점검해야 한다.

특히 실신이나 흉통, 호흡곤란처럼 심한 증상이 나타난다면 단순한 더위로 판단하지 말고 신속하게 의료기관의 도움을 받는 것이 안전하다.