당뇨 시니어의 여름 신발…샌들보다 ‘발 전체 보호’가 먼저

여름철 가벼운 슬리퍼와 샌들을 찾는 경우가 많지만, 당뇨를 앓는 시니어에게는 신발 선택이 단순한 편의의 문제가 아니다. 당뇨병성 족부병증은 발에 생긴 작은 상처가 궤양이나 감염으로 악화될 수 있는 대표적인 합병증이다. 특히 감각이 둔해진 상태에서는 상처가 생겨도 알아차리기 어려워 일상적인 발 관리와 신발 선택이 더욱 중요하다.

왜 위험한가...감각 저하와 회복 지연

당뇨가 오래 지속되면 말초신경 손상으로 발의 감각이 둔해질 수 있다. 뜨겁거나 날카로운 물체에 닿아도 통증을 제대로 느끼지 못해 상처를 뒤늦게 발견하는 경우가 있다. 여기에 혈액순환이 원활하지 않으면 상처 회복이 늦어지고 감염에도 취약해질 수 있다.

처음에는 작은 물집이나 긁힌 상처에 불과하더라도 반복적인 압박과 마찰이 이어지면 피부가 손상되고 궤양으로 발전할 수 있다. 감염이 심해지면 치료가 복잡해질 수 있기 때문에 ‘작은 상처니까 괜찮겠지’라고 넘기지 않는 것이 중요하다.

슬리퍼·샌들이 특히 위험한 이유

슬리퍼나 쪼리, 발가락이 드러나는 샌들은 발을 외부 충격으로부터 충분히 보호하기 어렵다. 길을 걷다가 돌이나 이물질에 부딪히거나 발가락이 어딘가에 걸리면서 상처가 생길 수 있다. 발과 신발이 반복적으로 마찰하면서 물집이 생기는 것도 문제다.

특히 발 감각이 떨어진 사람은 물집이 생겼다는 사실조차 모른 채 계속 걸을 수 있다. 결국 같은 부위에 압박이 반복되면서 상처가 깊어질 수 있어 여름철에도 발 전체를 보호하는 신발을 선택하는 것이 안전하다.

가장 중요한 습관, 외출 후 발 확인

당뇨 시니어라면 외출 후 발을 확인하는 습관을 들이는 것이 좋다. 발가락 사이와 발바닥, 발뒤꿈치까지 꼼꼼하게 살피고 피부가 벗겨졌거나 붉어진 곳, 물집이나 멍, 색깔 변화가 없는지 확인해야 한다. 발바닥처럼 직접 보기 어려운 부위는 거울을 활용하거나 가족에게 확인을 부탁하는 것도 방법이다.

상처가 발견됐다면 크기가 작더라도 깨끗하게 관리하면서 경과를 살펴야 한다. 붉어짐이나 부기, 열감, 진물 등이 나타나거나 상처가 낫지 않는다면 의료진에게 진료를 받아야 한다. 당뇨 환자의 발 상처는 일반적인 상처보다 악화 가능성을 주의 깊게 살펴야 한다.

여름 신발 선택 기준

여름철에도 발가락과 발등을 적절히 보호할 수 있는 신발을 선택하는 것이 좋다. 발볼이 지나치게 좁거나 특정 부위를 압박하는 신발은 피하고, 발가락이 자유롭게 움직일 수 있는 넉넉한 크기를 고르는 것이 중요하다.

소재는 통풍이 잘되면서도 발을 외부 충격으로부터 보호할 수 있는 제품이 적합하다. 밑창은 너무 얇거나 딱딱한 것보다 충격을 흡수할 수 있고 미끄럼을 줄여주는 형태가 좋다. 새 신발을 신을 때는 처음부터 장시간 착용하지 말고 짧게 신으면서 발에 마찰이나 압박이 생기는지 확인하는 것이 안전하다.

당뇨 시니어에게 발은 작은 상처도 쉽게 지나치기 어렵고 회복까지 오랜 시간이 걸릴 수 있는 부위다. 여름철이라고 발이 노출되는 신발만 고르기보다 외부 충격과 마찰을 줄일 수 있는 신발을 선택해야 한다. 무엇보다 외출 후 발 상태를 꼼꼼히 확인하고 이상이 발견되면 방치하지 않는 습관이 당뇨병성 족부 합병증을 예방하는 기본적인 관리법이다.