혈관에 조용히 쌓이는 이상지질혈증…식탁부터 바꿔라

이상지질혈증은 혈액 속 지방 성분의 균형이 정상 범위를 벗어난 상태를 말한다. LDL 콜레스테롤이나 중성지방이 높거나 HDL 콜레스테롤이 낮은 경우가 대표적이다. 수치가 높아진 상태가 장기간 이어지면 혈관 벽에 지방이 쌓이면서 동맥경화가 진행될 수 있고, 혈관이 좁아지거나 탄력을 잃으면서 심근경색과 뇌졸중 같은 심혈관 질환 위험도 높아질 수 있다.

증상 없이 진행되는 질환

이상지질혈증은 대부분 뚜렷한 증상이 나타나지 않는다. 몸이 특별히 불편하지 않더라도 혈액검사를 해보면 콜레스테롤이나 중성지방 수치가 높게 확인되는 경우가 많다. 따라서 정기적인 건강검진을 통해 혈중 지질 수치를 확인하는 것이 중요하다.

검사 결과에 따라 생활 습관 개선만으로 관리할 수도 있지만, 심혈관 질환 위험도가 높거나 수치가 크게 상승한 경우에는 약물 치료가 필요할 수 있다. 개인의 건강 상태와 위험 요인을 종합해 치료 방법을 결정해야 한다.

식단 관리의 핵심은 ‘포화지방’

콜레스테롤 관리는 식습관을 점검하는 것에서 시작한다. 특히 포화지방이 많은 기름진 육류와 버터, 가공육, 튀긴 음식 등의 섭취를 줄이는 것이 도움이 된다. 단순히 지방을 모두 피하기보다는 건강에 도움이 되는 지방을 적절히 선택하는 것이 중요하다.

붉은 고기 대신 생선이나 껍질을 제거한 가금류, 두부와 콩류 등을 활용하고 채소와 통곡물, 견과류를 식단에 포함하는 것이 좋다. 조리할 때도 튀기거나 볶는 방식보다 굽거나 찌고 삶는 방법을 활용하면 불필요한 지방 섭취를 줄일 수 있다.

식단만으로 부족하면 약물 병행

생활 습관을 개선했는데도 LDL 콜레스테롤이 충분히 낮아지지 않거나 심혈관 질환 위험이 높은 경우에는 약물 치료를 병행할 수 있다. 대표적으로 스타틴 계열 약물이 사용되며, 간에서 콜레스테롤이 만들어지는 과정을 억제해 LDL 콜레스테롤을 낮추는 방식으로 작용한다.

약물 치료를 시작했다고 해서 식단이나 운동 관리를 중단해도 되는 것은 아니다. 약물과 생활 습관 관리를 함께 이어가는 것이 중요하며, 복용 중에는 의료진의 지시에 따라 혈액검사를 받고 치료 효과와 이상 반응을 확인해야 한다.

약 임의 중단은 위험

콜레스테롤 수치가 좋아졌다고 해서 약을 스스로 중단하는 것은 피해야 한다. 약을 끊으면 수치가 다시 높아질 수 있고, 그동안 진행된 동맥경화 위험이 사라지는 것도 아니다.

특히 당뇨병이나 고혈압, 흡연 등 다른 심혈관 질환 위험 요인이 있다면 더욱 꾸준한 관리가 필요하다. 근육통이나 소화 불편 등 부작용이 의심되더라도 임의로 약을 끊기보다 의료진과 상담해 약물 변경이나 용량 조절 여부를 확인하는 것이 안전하다.

관리 기준은 ‘지속성’

이상지질혈증 관리는 단기간의 식단 조절만으로 끝나는 것이 아니다. 규칙적인 운동과 적정 체중 유지, 균형 잡힌 식사, 금연 등 생활 전반의 관리가 꾸준히 이어져야 한다.

정기적인 혈액검사를 통해 LDL 콜레스테롤과 중성지방 등의 변화를 확인하고, 자신의 심혈관 질환 위험도에 맞는 목표 수치를 관리하는 것도 중요하다. 약물 치료가 필요한 경우에는 정해진 시간에 꾸준히 복용하면서 의료진의 추적 관찰을 받아야 한다.

이상지질혈증은 증상이 없다고 방치하기 쉬운 질환이지만, 관리하지 않으면 혈관 손상이 서서히 진행될 수 있다. 식단과 운동을 꾸준히 관리하고 필요한 경우 약물 치료를 병행하면서 정기적으로 수치를 확인하는 것이 심혈관 질환 위험을 낮추는 기본적인 방법이다.