돋보기 바꿔도 흐릿하다면…백내장 의심 신호

돋보기를 바꿔도 글씨가 계속 뿌옇게 보인다면 단순 노안이 아니라 백내장을 의심해야 한다. 백내장은 눈 속 수정체가 혼탁해지면서 시야가 흐려지고 빛 번짐이 생기는 질환이다.

혼탁이 만드는 시야 변화

백내장은 안개가 낀 것처럼 시야가 흐릿해지는 것이 대표 증상이다. 혼탁 위치에 따라 증상이 다르게 나타난다.

수정체 중심부가 혼탁해지면 밝은 곳에서 시력이 더 떨어질 수 있다. 자동차 헤드라이트나 가로등 주변에 후광이 생기거나 빛이 퍼져 보이는 눈부심이 나타난다. 야간 운전 시 불빛 번짐이 심해지는 것도 특징이다.

가장자리부터 혼탁이 시작되면 초기에는 자각하기 어렵다. 그러나 진행되면 색감이 노랗게 변하고 대비가 떨어져 더 밝은 조명이 필요해진다.

[자가 체크 포인트]

• 돋보기를 써도 글씨가 흐릿함
• 빛 주변에 후광·번짐이 보임
• 한쪽 눈으로 봐도 겹쳐 보임
• 색감이 노랗거나 탁해짐
  야간 시력이 유독 떨어짐

근거리는 잘 보이는 ‘역노안’

수정체 중심부가 딱딱해지면 일시적으로 근시가 생기면서 가까운 글씨가 더 잘 보일 수 있다. 이른바 ‘역노안’ 현상이다.

돋보기 없이도 책이 잘 보인다고 시력이 좋아진 것으로 착각하면 안 된다. 오히려 백내장 진행 신호일 수 있어 안과 검진이 필요하다.

진행되면 수술 난이도 증가

혼탁이 심해지면 동공이 하얗게 보이는 단계까지 진행될 수 있다. 이 경우 수정체가 단단해져 수술이 어려워지고 합병증 위험도 커진다.

검사로 확인하는 진행 정도

백내장은 세극등현미경 검사로 혼탁 위치와 정도를 확인한다. 시력뿐 아니라 일상 불편도와 직업 특성까지 함께 고려한다.

필요하면 망막·안압 검사 등을 통해 다른 안질환 동반 여부도 확인한다. 당뇨망막병증이나 녹내장이 있으면 치료 계획이 달라질 수 있다.

수술 시기는 ‘불편도’ 기준

백내장 수술은 혼탁해진 수정체를 제거하고 인공수정체를 넣는 방식이다. 수술 시기는 단순 시력 수치보다 생활 불편 정도가 더 중요하다.

독서, 운전, TV 시청이 불편해지고 일상생활에 지장이 생기면 수술을 고려한다. 반대로 불편이 크지 않다면 정기 검진으로 경과를 지켜볼 수 있다.

백내장은 방치하면 수술이 어려워질 수 있지만, 너무 서두를 필요도 없다. 증상과 생활 불편도를 기준으로 의료진과 상의해 적절한 시기를 결정하는 것이 중요하다.