“치매 예방 된다?”...경로당 고스톱의 진짜 효과와 오해

경로당에서 흔히 볼 수 있는 ‘고스톱’은 단순한 오락을 넘어 노년기 두뇌를 자극하고 사람들과 교류하는 여가 활동으로 활용될 수 있다. 패를 기억하고 점수를 계산하는 과정에서 기억력과 판단력 등을 사용하고, 또래와 함께 게임을 즐기면서 자연스럽게 대화할 기회도 생긴다. 다만 고스톱 하나만으로 인지 기능을 관리하거나 치매를 예방할 수 있다고 단정하기보다는 다양한 신체·인지·사회 활동을 함께 하는 것이 중요하다.

패 기억·점수 계산…두뇌 자극에 보조적 역할

고스톱은 자신의 패를 기억하고 상대방이 어떤 패를 가지고 있을지 추측하면서 다음 행동을 결정하는 게임이다. 패의 종류와 조합을 살펴보고 점수를 계산하는 과정이 반복되면서 자연스럽게 기억력과 판단력, 계산 능력 등을 사용하게 된다.

또한 화투를 손으로 잡고 펼치거나 원하는 패를 골라 내는 과정에서는 손가락과 손목을 움직이게 된다. 이러한 활동이 인지 기능을 직접적으로 향상한다고 단정할 수는 없지만, 앉아서 생각하고 손을 움직이는 복합적인 활동이라는 점에서는 의미가 있다.

[뇌 자극 요소 확인 기준]

• 자신의 패와 게임 진행 상황 기억
• 패의 조합과 점수를 계산하는 과정
• 다음 행동을 판단하고 전략을 세우는 활동
• 화투를 잡고 펼치는 손가락 움직임

“치매 예방”은 과장…복합 활동이 더 중요

고스톱이 치매 예방에 좋다는 이야기가 널리 알려져 있지만, 특정 게임 하나만으로 치매를 예방할 수 있다고 보기는 어렵다. 고스톱을 하면서 일부 인지 기능을 사용한다고 해서 기억력이나 판단력 등 전반적인 인지 기능이 지속적으로 향상된다고 단정하기도 어렵다.

노년기 인지 건강을 관리하려면 한 가지 활동에만 의존하기보다 걷기나 근력 운동 같은 신체 활동, 독서와 글쓰기 같은 인지 활동, 악기·미술·요리 등 새로운 것을 배우는 취미를 함께 경험하는 것이 좋다. 여러 활동을 번갈아 하면서 몸과 뇌를 다양하게 사용하는 것이 중요하다.

[오해와 실제 구분 기준]

• 고스톱은 일부 인지 기능을 사용하는 여가 활동
• 치매 예방의 유일한 방법으로 단정하지 않기
• 운동·독서·취미 등 다양한 활동 병행
• 기억력 저하가 지속되면 전문적인 평가 고려

함께 즐길 때 더 큰 의미…고독감 완화

고스톱의 또 다른 장점은 여러 사람이 함께 즐길 수 있다는 점이다. 정해진 시간에 경로당이나 모임에 나가 다른 사람들과 게임을 하다 보면 자연스럽게 대화가 늘고, 외출과 사회적 관계를 유지하는 계기가 될 수 있다.

특히 은퇴 후 사람을 만날 기회가 줄어든 시니어에게는 정기적인 모임 자체가 생활의 작은 일정이 될 수 있다. 게임을 마친 뒤 식사를 하거나 안부를 묻는 등 활동이 다른 사회적 교류로 이어지기도 한다.

다만 승패에 지나치게 집착하거나 금전이 오가는 방식으로 게임을 하면 오히려 갈등과 스트레스가 커질 수 있다. 고스톱은 경쟁보다 사람들과 함께 시간을 보내는 여가 활동이라는 점에 초점을 맞추는 것이 바람직하다.

[사회적 교류 점검 항목]

• 정기적인 모임과 외출이 이어지는지 확인
• 금전 거래 없이 즐거움 중심으로 진행
• 과도한 경쟁이나 갈등이 없는지 살펴보기
• 게임 외에도 대화와 다른 활동을 함께하기

고스톱은 패를 기억하고 점수를 계산하는 과정에서 두뇌를 자극하고, 또래와 함께 즐기면서 사회적 교류를 이어갈 수 있는 여가 활동이다. 다만 고스톱만으로 인지 기능을 관리하거나 치매를 예방한다고 기대하기보다는 운동과 독서, 취미 활동 등을 함께 병행하는 것이 좋다. 무엇보다 승패보다 사람들과 즐겁게 어울리고 꾸준히 활동하는 데 의미를 두는 것이 건강한 노년 생활에 도움이 될 수 있다.