“치매 예방 된다?”...경로당 고스톱의 진짜 효과와 오해

경로당에서 흔히 볼 수 있는 ‘고스톱’이 단순한 오락을 넘어 노년기 두뇌 자극과 사회적 교류 활동으로 주목받고 있다. 패를 기억하고 점수를 계산하는 과정이 인지 활동에 보조적인 도움을 줄 수 있다는 평가와 함께, 또래와의 교류를 통해 정서적 안정에도 긍정적인 영향을 준다는 분석이 나온다. 다만 과도한 효과를 기대하기보다는 다양한 활동과 병행하는 균형 잡힌 접근이 중요하다.

패 기억·점수 계산…두뇌 자극에 보조적 역할

고스톱은 자신의 패를 기억하고 상대의 패를 예측하며 점수를 계산하는 과정을 반복하는 게임이다. 이러한 활동은 자연스럽게 기억력과 계산 능력을 사용하게 만들어 두뇌를 자극하는 데 보조적인 도움을 줄 수 있다. 또한 화투 패를 손으로 쥐고 펼치는 과정에서 손끝의 소근육을 지속적으로 사용하게 되는 점도 특징이다.

[뇌 자극 요소 확인 기준]

• 자신의 패 기억 및 상대 패 예측 과정
• 광·띠·끗 점수 계산 및 합산 능력
• 손끝으로 화투 잡고 펼치는 소근육 움직임

“치매 예방”은 과장…복합 활동이 더 중요

일부에서는 고스톱이 치매 예방에 도움이 된다고 알려져 있지만, 이를 단독 효과로 보는 것은 무리가 있다는 지적이 나온다. 특정 인지 기능을 사용하는 활동일 뿐, 전반적인 인지 능력 향상을 보장하는 것은 아니라는 것이다. 전문가들은 독서, 운동, 취미 활동 등 다양한 자극을 함께 병행해야 보다 균형 잡힌 인지 관리가 가능하다고 본다.

[오해와 실제 구분 기준]

• 고스톱은 전반적 인지 향상이 아닌 일부 영역 자극
• 치매 예방의 유일한 방법으로 단정할 수 없음
• 독서·운동·수공예 등 복합 활동 병행 필요

함께 즐길 때 더 큰 효과…고독감 완화

고스톱의 또 다른 장점은 ‘함께하는 활동’이라는 점이다. 정기적으로 모여 게임을 즐기는 과정에서 자연스럽게 대화가 늘고, 이는 고독감 해소와 정서적 안정으로 이어질 수 있다. 다만 금전이 오가거나 경쟁이 과열될 경우 오히려 스트레스 요인이 될 수 있어 주의가 필요하다.

[사회적 교류 점검 항목]

• 정기적인 모임 참여를 통한 교류 여부
• 금전 거래 없이 즐거움 중심으로 진행되는지 확인
• 과도한 경쟁이나 갈등 없이 대화와 웃음이 있는지 관찰

고스톱은 점수 계산과 기억 활동을 통해 두뇌 자극에 일부 도움을 주고, 또래와의 교류를 통해 정서적 안정에 기여할 수 있는 여가 활동이다. 그러나 이것만으로 인지 기능 전반을 관리하기는 어려운 만큼, 다양한 활동과 함께 균형 있게 즐기는 것이 바람직하다.