“여름만 되면 눈이 따갑다”…그냥 넘기면 악화될 수 있다

야외에서 짧은 시간 활동했을 뿐인데 실내로 돌아오면 눈이 따갑거나 시린 증상이 반복된다면, 여름철 강한 자외선과 실내 에어컨 바람이 눈물막의 빠른 증발을 유도했을 가능성을 먼저 고려해야 한다.

증발성 안구건조증은 눈꺼풀 안쪽 마이봄샘에서 분비되는 기름층이 제대로 형성되지 않아 눈물이 빠르게 마르면서 발생한다. 인공눈물만으로는 일시적인 완화에 그칠 수 있으며, 대한안과학회 진료 지침에서도 마이봄샘 기능 회복을 위한 온찜질과 눈꺼풀 마사지를 기본 관리로 권장하고 있다. 하루 2회 이상 올바른 순서로 시행하는 것이 중요하다.

Step 1. 야외 활동 후 증상 및 환경 노출 패턴 점검

실내 복귀 후 눈 따가움이나 시림 증상이 30분 이상 지속되는지 확인한다. 또한 에어컨 바람에 직접 노출되는 시간과 하루 총 노출 시간을 함께 점검해야 한다.

증발성 안구건조증은 눈물의 기름층이 얇아지면서 수분이 빠르게 증발해 발생하며, 자외선 노출과 건조한 실내 환경이 반복되면 마이봄샘 기능 저하로 이어질 수 있다.

콘택트렌즈 착용자이거나 하루 화면 사용 시간이 6시간 이상이라면 눈 깜박임 횟수가 줄어 증상이 더 뚜렷해질 수 있으므로 함께 확인한다.

[우선 점검 기준]

• 실내 복귀 후 눈 따가움·시림이 30분 이상 지속되는지
• 에어컨 직접 노출 시간 및 하루 총 노출량
• 콘택트렌즈 착용 시간 및 화면 사용 6시간 이상 여부

Step 2. 온찜질 온도 40도, 5~10분 기준 적용

온찜질은 마이봄샘에 굳은 기름을 녹여 배출을 돕는 방법이다. 다만 온도가 낮으면 효과가 떨어지고, 너무 높으면 눈 주변 피부에 자극이 될 수 있어 약 40도 내외가 적절하다.

수건을 물에 적셔 전자레인지에 약 40초 정도 데운 뒤 손목 안쪽에 대어 온도를 확인한다. 따뜻하지만 뜨겁지 않다면 눈을 감고 5~10분간 눈 위에 올려둔다. 시간이 부족할 경우 최소 1분이라도 유지하는 것이 도움이 된다.

찜질 직후 시야가 흐릿해지는 현상은 기름층이 녹아 눈물막에 퍼지는 과정이므로, 몇 차례 눈을 깜박이면 자연스럽게 회복된다.

[온찜질 기준]

• 수건 전자레인지 40초 가열 후 온도 확인
• 5~10분 유지 (최소 1분 이상 권장)
• 찜질 후 일시적 시야 흐림은 정상 반응

Step 3. 눈꺼풀 마사지 순서 적용

온찜질 후에는 마이봄샘 배출을 돕기 위해 눈꺼풀 마사지를 진행한다. 기름이 녹아 있는 상태에서 시행해야 효과가 높다.

위 눈꺼풀은 속눈썹 라인을 기준으로 위→아래 방향으로, 아래 눈꺼풀은 아래→위 방향으로 부드럽게 쓸어준다. 마이봄샘이 눈꺼풀에 수직으로 배열되어 있어 안쪽에서 바깥쪽으로 밀어주는 느낌으로 진행한다.

마사지 후에는 면봉에 인공눈물이나 생리식염수를 묻혀 눈꺼풀 가장자리를 안쪽에서 바깥쪽 방향으로 정리하고, 눈을 여러 차례 깜박여 기름층이 눈물막에 고르게 퍼지도록 한다.

[마사지 순서]

• 위 눈꺼풀: 위→아래 방향
• 아래 눈꺼풀: 아래→위 방향
• 면봉으로 안→바깥 방향 세정
• 마사지 후 눈 깜박임 반복

Step 4. 2주 이상 지속 시 안과 진료

온찜질과 마사지 관리에도 불구하고 2주 이상 증상이 지속된다면 마이봄샘 기능 저하나 눈꺼풀 염증을 의심해야 한다.

눈꺼풀 부종이나 충혈이 동반될 경우에는 온찜질 대신 냉찜질로 전환하고 안과 진료를 받는 것이 좋다. 필요 시 마이봄샘 세정 시술이나 인공눈물 종류 조정이 이루어질 수 있다.

[진료 필요 기준]

• 2주 이상 관리 후에도 증상 지속
• 눈꺼풀 부종·충혈 동반 시
• 냉찜질 전환 후 즉시 진료 권장

여름철 실내외 온도 차와 자외선 노출이 반복되면 눈물막 증발 속도가 빨라져 안구건조 증상이 심해질 수 있다. 일시적 증상으로 넘기기보다 반복 여부를 기록하고, 온찜질과 마사지를 꾸준히 시행하는 것이 중요하다. 증상이 지속되거나 염증이 의심될 경우에는 안과 진료를 통해 마이봄샘 상태를 확인해야 한다.