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핵심 요약

비 오기 전 편두통은 대기압 변화로 뇌혈관이 확장되어 발생합니다.
저기압은 뇌혈관을 확장시켜 주변 신경을 자극해 통증을 유발합니다.
확장된 뇌혈관은 신경을 자극하며, 탈수, 수면 부족 시 악화됩니다.
통증 초반 냉찜질은 확장된 혈관을 수축시켜 통증을 완화합니다.
실내 환기와 하루 1.5L 물 섭취가 증상 완화에 도움을 줍니다.

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비가 오기 전날부터 관자놀이 주변이 욱신거리는 편두통을 겪는 분
장마철과 태풍 시즌에 반복적으로 두통이 심해지는 분
저기압 변화에 따른 급성 편두통 발생 원리와 즉시 대처법을 확인하고 싶은 분

비가 오기 전부터 관자놀이와 뒤통수가 욱신거리기 시작한다면 대기압 변화에 따른 뇌혈관 확장을 의심해 볼 수 있다. 장마철 저기압 시스템이 다가오면 외부 기압이 급격히 낮아지면서 상대적으로 몸속 압력이 높아져 두피 주변 혈관이 늘어나고, 늘어난 혈관이 주변 신경 조직을 압박하여 편두통으로 이어질 수 있다.

장마철 흐린 하늘 아래 창가에서 관자놀이를 손으로 감싸며 욱신거리는 통증 표정을 짓고 있는 중년 한국인 여성

대기압 하락과 뇌혈관 확장

장마철이나 태풍이 다가올 때 외부 대기압이 떨어지면 인체 내부 압력은 상대적으로 높은 상태를 유지하게 된다. 이 압력 차이가 뇌혈관을 확장시키는 주된 원인으로 알려져 있다. 혈관이 늘어나면 혈관벽이 뇌혈관을 둘러싼 신경을 자극하여 욱신거리는 박동성 통증이 나타날 수 있다.

평소 편두통이 잦은 사람은 신경계가 기상 변화에 더 민감하게 반응하는 경향이 있다. 충남대병원 가정의학과 윤석준 교수에 따르면, 기압이 떨어지게 되면 편두통 등의 질환이 주로 영향을 받을 수 있다.

또한 기압 변화 폭이 클수록 혈관 확장 정도도 커져 통증이 더 격렬하게 나타날 수 있다.

책상 위에 놓인 얼음팩과 냉찜질 천, 그 옆에 펼쳐진 두통 기록 노트와 펜

뇌신경 자극과 통증 전달

뇌혈관이 확장되면 혈관 주위를 감싸고 있는 신경들이 물리적으로 자극받게 된다. 이 신경들이 자극받으면 관자놀이, 이마, 뒤통수까지 방사되는 욱신거림이 발생할 수 있다. 자율신경계가 기압, 기온, 습도 변화에 제대로 적응하지 못할 때 통증에 더 민감해지는 현상도 함께 나타난다.

장마철과 같이 흐린 날에는 저기압뿐 아니라 목 주변 근육이 단단하게 뭉치는 등 신체적 긴장이 더해져 긴장형 두통과 편두통이 동시에 악화될 수 있다. 탈수, 수면 부족, 불규칙한 식사가 겹치면 통증 정도가 더욱 심해진다.

냉찜질로 확장된 혈관 수축 유도

통증이 시작되면 가장 먼저 시도해볼 수 있는 대처법이 냉찜질이다. 냉기가 두피 혈관을 수축시키면서 확장으로 인한 압박을 줄여주고, 신경 말단의 통증 전달 속도를 늦출 수 있다. 실제로 편두통 환자에게 냉찜질이 통증 완화에 도움이 된다는 다수의 연구 결과가 있다.

얼음팩을 얇은 수건으로 감싸 관자놀이, 이마, 뒤통수 중 가장 욱신거리는 부위에 10분에서 15분 정도 대고 있는 방식이 권장된다. 냉찜질은 통증이 심해지기 전 초반에 적용할수록 효과가 크다. 만약 뒷목이나 어깨 근육이 뭉치면서 발생하는 긴장형 두통이 동반된다면 온찜질이 도움이 될 수 있다.

또한, 관자놀이나 뒷목을 가볍게 마사지하여 긴장을 풀어주고, 평소 스트레스 관리와 충분한 수면을 취하는 등 비약물적 대처법을 병행하면 통증 완화에 더욱 효과적이다.

통증이 지속되거나 반복되면 일지에 날짜, 시간대, 동반 증상, 날씨 상황을 기록해 패턴을 파악하고, 진료 시 기록을 함께 가져가면 치료 방향을 정하는 데 도움이 될 수 있다.

소파에 기대 앉아 이마에 냉찜질 수건을 올리고 눈을 감고 있는 한국인 중년 남성, 창밖으로 빗줄기가 보임