“피부가 빨갛게 변했다면 이미 늦었다”…일광화상 초기 대응법

[이런 분들이 읽으시면 좋습니다]

• 여름휴가 동안 해변이나 야외에서 장시간 활동한 뒤 피부가 따갑고 붉어진 분
• 햇빛에 노출된 후 피부에 열감과 통증이 생겨 초기 대처법을 찾는 분
• 가족 중 일광화상 증상이 나타나 냉각과 보습 방법을 확인하려는 보호자

휴가 동안 해변에서 몇 시간 보낸 뒤 피부가 빨갛게 변하고 따끔거린다면 자외선B에 의한 일광화상을 의심할 수 있다. 일광화상은 자외선에 의해 피부 세포가 손상되면서 염증 반응이 나타나는 상태다. 증상이 본격화되기 전 피부를 식히고 수분을 공급하면 자극을 줄이고 회복을 돕는 데 도움이 된다.

Q. 햇빛에 오래 있었더니 피부가 빨갛게 변했는데, 왜 이런 증상이 생기나요?

자외선B가 피부 세포를 손상시키면서 염증 반응이 시작된다. 세포가 손상·사멸되는 과정에서 히스타민, 프로스타글란딘 등 염증 물질이 분비되고, 혈관 투과성이 증가하면서 염증 세포가 조직으로 이동한다. 그 결과 홍반, 열감, 통증, 부종 등이 나타날 수 있다.

증상은 햇빛을 받은 직후보다 시간이 지나면서 본격적으로 나타나는 경우가 많다. 일반적으로 3~6시간의 잠복기를 거쳐 붉어짐과 따가움이 시작되며, 12~24시간 사이 가장 심해질 수 있다. 피부가 붉고 따갑다면 이미 염증 반응이 진행 중이라는 의미다.

[일광화상이 의심되는 피부 신호]

• 햇빛 노출 후 3~6시간 뒤 붉어짐·열감
• 눌렀을 때 따끔거림 또는 통증
• 얼굴·목·팔 등에 부종 또는 팽팽함

→ 2개 이상이면 초기 냉각을 시작한다.

Q. 피부가 붉어지고 따가울 때 얼음찜질을 해도 되나요?

얼음을 피부에 직접 대는 것은 피해야 한다. 이미 손상된 피부에 지나치게 차가운 자극을 가하면 혈관이 급격하게 수축해 회복을 방해하고 저온 화상이나 동상 위험을 높일 수 있다. 대신 찬물에 적신 깨끗한 수건으로 20분 정도 습포하고, 하루 3~4회 반복하는 것이 좋다.

차가운 우유를 적신 거즈나 수건을 활용하는 방법도 있다. 우유의 단백질과 지방 성분이 피부 표면을 보호해 열감과 불편감을 줄이는 데 도움을 줄 수 있다. 샤워할 때는 뜨거운 물을 피하고, 약한 수압으로 피부 자극을 최소화한다.

[초기 냉각 시 주의사항]

• 얼음·아이스팩을 피부에 직접 대지 않기
• 세정제·스크럽 등 자극적인 제품 사용 최소화
• 수건으로 피부를 문지르지 않기

Q. 냉각 후에는 무엇을 발라야 하나요?

열감이 가라앉은 뒤에는 알로에 젤이나 무향 보습제를 사용해 피부가 건조해지지 않도록 관리한다. 알로에는 피부 진정과 수분 공급에 도움을 줄 수 있으며, 칼라민 로션도 보조적으로 사용할 수 있다. 바를 때는 피부를 문지르지 말고 가볍게 펴 바른다.

물집이 생겼다면 터뜨리지 않는 것이 원칙이다. 물집은 손상된 피부를 외부 자극과 세균으로부터 보호하는 역할을 한다. 물집이 터졌다면 깨끗하게 세정한 뒤 붕대나 드레싱으로 보호해 추가 손상을 막는다.

[보습 및 보호 기준]

• 알로에 젤·무향 보습제 하루 2~3회 사용
• 물집은 건드리지 않고 자연 회복
• 물집이 터졌다면 세정 후 보호
• 회복될 때까지 추가적인 햇빛 노출 피하기

Q. 언제 병원에 가야 하나요?

화상 범위가 넓거나 발열, 오한, 구역감, 어지럼증 등 전신 증상이 동반되면 의료기관에서 진료를 받아야 한다. 심한 일광화상은 체액 손실이 커져 수액 치료가 필요할 수도 있다. 또 붉은 기운이 계속 퍼지거나 고름, 악취, 통증 악화 등이 나타난다면 2차 감염 가능성을 확인해야 한다.

[병원 방문이 필요한 상황]

• 38도 이상 발열 또는 오한
• 팔·등 등 넓은 부위의 심한 화상
• 고름, 악취, 붉은 기운 확산, 통증 악화

→ 하나라도 해당하면 즉시 진료를 받는다.

일광화상은 자외선B에 의한 피부 세포 손상과 염증 반응으로 발생하는 만큼 초기 대응이 중요하다. 피부가 붉어지고 열감이 느껴진다면 얼음을 직접 대기보다 찬물에 적신 수건으로 서서히 식히고, 이후 보습으로 피부 장벽을 보호하는 것이 도움이 된다. 물집을 억지로 터뜨리거나 손상된 피부를 문지르는 행동은 피하고, 증상이 심하거나 전신 증상이 나타난다면 의료진의 진료를 받는 것이 안전하다.