"손발 깨끗한데 입안만 아프다면"…수족구와 구내염 가르는 결정적 한 가지

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• 아이가 갑자기 입안을 아파하며 식사를 거부하는 보호자
• 입안에 물집이나 궤양이 생겼는데 수족구인지 구내염인지 판단이 어려운 부모
• 어린이집이나 유치원 등원 가능 여부를 확인해야 하는 양육자

아이가 침을 계속 흘리고 밥을 거부하면 입안을 먼저 살펴보게 된다. 입안 점막에 붉은 반점이나 하얀 궤양이 보일 때 보호자가 가장 먼저 떠올리는 질환은 수족구병과 구내염이다. 두 질환 모두 입안에 물집이 생긴다는 공통점이 있어 구별이 쉽지 않지만, 손과 발 상태를 확인하면 빠르게 판단할 수 있다.

수족구병은 손발에도 물집이 함께 생긴다

수족구병의 가장 큰 특징은 입안뿐 아니라 손바닥, 발바닥, 엉덩이 주변에도 발진이나 물집이 동반된다는 점이다. 입안 물집은 주로 입술 안쪽, 잇몸, 혀 같은 입 앞쪽 점막에 생기며 구강 뒤쪽인 목젖 주변까지는 잘 퍼지지 않는다. 손발 발진은 작고 붉은 반점으로 시작해 투명한 수포로 변하는 경우가 많다.

질병관리청 자료에 따르면 수족구병은 콕사키바이러스나 엔테로바이러스 감염으로 발생하며, 손발과 입에 동시에 증상이 나타나는 것이 진단의 핵심 기준이다. 발진은 손바닥과 발바닥에 집중되지만 손등, 발등, 무릎, 팔꿈치에도 나타날 수 있다. 열은 38도 안팎으로 나타나거나 없는 경우도 있으며, 입안 통증보다 손발 발진 여부가 구별의 결정적 단서가 된다.

구내염은 입안 뒤쪽에만 집중되고 손발은 깨끗하다

구내염 중에서도 헤르판지나는 입천장 뒤쪽, 목젖 주변, 인두 점막에 물집이 생기는 것이 특징이다. 수족구병과 달리 손과 발에는 발진이 전혀 나타나지 않는다. 입안 물집은 터지면서 궤양으로 변하고 삼킬 때 통증이 심해 물조차 거부하는 경우가 많다.

대한소아청소년과학회에서는 헤르판지나를 수족구병과 같은 바이러스 계열의 감염으로 보지만, 병변 위치가 구강 뒤쪽에 국한되고 손발 증상이 없다는 점에서 명확히 구분한다고 설명한다. 38도 이상의 고열이 동반되는 경우가 많고, 침을 많이 흘리며 보채는 행동이 두드러진다. 손발을 벗겨 확인했을 때 발진이 전혀 없다면 구내염일 가능성이 높다.

[수족구병과 구내염 빠른 구별 기준]

• 손바닥과 발바닥에 작은 발진이나 물집이 있는지 직접 확인
• 입안 물집이 입 앞쪽인지 목젖 쪽인지 위치 관찰
• 손발이 깨끗하고 입안 뒤쪽만 아프면 구내염 가능성

정확한 진단은 병원에서, 등원은 증상 소실 후 가능하다

입안 물집만으로는 두 질환을 완전히 구별하기 어렵고, 증상이 겹치거나 비전형적으로 나타나는 경우도 있다. 손발 발진이 뚜렷하지 않거나 입안 증상만 먼저 나타난 초기에는 보호자 판단만으로 확정하기 어렵다. 소아청소년과에서 PCR 검사나 임상 소견을 종합해 정확히 진단받는 것이 안전하다.

두 질환 모두 전염성이 높아 증상이 있는 동안에는 어린이집이나 유치원 등원을 중단해야 한다. 수족구병은 손발 수포가 마르고 딱지가 앉을 때까지, 구내염은 입안 통증이 사라지고 식사가 가능할 때까지 격리가 필요하다. 손 씻기와 개인 위생 관리를 철저히 하고, 증상이 반복되거나 고열이 지속되면 즉시 재방문한다.

[보호자가 집에서 확인할 관찰 항목]

• 손바닥, 발바닥, 엉덩이 주변 발진 여부
• 입안 물집 위치가 앞쪽인지 뒤쪽인지 구분
• 침 흘림, 식사 거부, 고열 지속 시간 기록
• 증상 시작 후 손발 변화가 생기는지 2일간 추적

손발 상태를 꼼꼼히 살피고, 입안 물집 위치와 동반 증상을 기록하면 병원 방문 시 진단에 도움이 된다. 증상만으로 자가 판단하지 말고 소아청소년과에서 정확한 감별 진단을 받는 것이 전염 확산을 막고 아이의 회복을 돕는 첫 단계다.