평생 내 치아 지키려면…지금부터 실천해야 할 구강 관리 5가지

[이런 분들이 읽으시면 좋습니다]

• 충치나 잇몸 출혈이 반복되는 성인
• 부모님 치아 관리를 돕는 가족
• 정기 검진 주기와 관리 기준을 확인하려는 독자

매일 양치를 해도 충치가 생기거나 잇몸에서 피가 나는 경험을 한 적이 있다면, 칫솔질만으로는 관리가 완전하지 않을 수 있다. 치아 사이 공간과 잇몸선 아래는 칫솔모가 닿기 어렵고, 여기에 쌓인 치태가 충치와 잇몸병의 주요 원인이 된다.

하루 2회 이상 칫솔질, 잠자기 전은 필수

칫솔질은 하루 최소 2회, 특히 잠자기 전에는 반드시 해야 한다. 자는 동안 침 분비가 줄어들면서 입안 세균이 빠르게 증식하기 때문이다.

식사 후 가능한 빨리 양치하는 것이 이상적이지만, 시간이 여의치 않으면 물로 입을 헹구는 것만으로도 산성 환경을 줄일 수 있다.

불소가 포함된 치약을 사용하면 치아 표면을 강화해 충치 위험을 낮추는 데 도움이 될 수 있다.

칫솔은 칫솔모가 벌어지거나 2개월에서 3개월이 지나면 교체한다. 칫솔모가 손상되면 세척력이 떨어지고 잇몸에 자극을 줄 수 있다.

[칫솔질 기본 점검 항목]

• 잠자기 전 칫솔질 여부
• 칫솔모 상태 및 교체 주기 확인
• 불소 치약 사용 여부
• 칫솔질 시간 2분 이상 유지 여부

치실 사용, 칫솔이 닿지 않는 곳까지

치실은 칫솔로 제거할 수 없는 치아 사이 공간의 치태를 제거하는 유일한 도구다. 하루 1회, 특히 잠자기 전에 사용하면 충치와 잇몸병 예방에 효과적이다.

치의학계에 따르면, 치실을 사용하지 않으면 치아 표면의 약 40퍼센트가 관리되지 않은 채로 남는다는 평가도 나온다.

치실은 치아 사이에 넣은 뒤 C자 형태로 감아 잇몸선 아래까지 부드럽게 움직이며 닦는다. 처음에는 잇몸에서 피가 날 수 있지만, 꾸준히 사용하면 잇몸이 건강해지면서 출혈이 줄어든다. 치실 사용이 어렵다면 치간칫솔을 대안으로 고려할 수 있다.

[치실 사용 점검 항목]

• 하루 1회 이상 사용 여부
• 잇몸선 아래까지 닿았는지 확인
• 사용 후 잇몸 출혈 지속 여부
• 치아 사이 공간에 맞는 치실 선택

6개월에서 1년 주기 검진과 스케일링

정기 검진과 스케일링은 초기 충치나 잇몸 문제를 조기에 발견하고 치석을 제거하는 예방 관리의 핵심이다. 치석은 칫솔로 제거되지 않고 잇몸 아래까지 쌓여 잇몸병을 유발할 수 있다.

만 19세 이상은 매년 1회(1월 1일~12월 31일 기준) 건강보험을 적용받아 스케일링을 받을 수 있다. 정확한 적용 여부는 국민건강보험공단 앱이나 치과에 문의하는 것이 좋다.

치과 검진 주기는 개인의 구강 상태에 따라 달라질 수 있다. 충치나 잇몸 출혈이 자주 반복된다면 6개월 주기로 검진을 받는 것이 권장된다. 검진 때 치아 사이 충치 여부, 잇몸 상태, 치석 축적 정도를 함께 확인한다.

[검진·스케일링 점검 항목]

• 마지막 검진 날짜 확인
• 잇몸 출혈 또는 붓기 반복 여부
• 치석 축적 정도
• 치아 사이 충치 여부

당류 섭취 줄이기, 산성 음식 후 물로 헹구기

당류가 많은 음식은 입안 세균이 산을 만들어 치아 표면을 손상시키는 환경을 조성한다.

WHO는 건강을 위해 가공식품 등을 통한 당류 섭취를 총 섭취 열량의 10%(하루 2000kcal 섭취 시 50g) 미만으로 제한할 것을 권고하며, 5%(약 25g) 이내로 줄이면 더 큰 건강 효과를 볼 수 있다고 권장한다. 탄산음료, 과자, 캐러멜처럼 치아에 오래 붙어 있는 음식은 충치 위험을 높일 수 있다.

산성 음식이나 음료를 섭취한 직후에는 물로 입안을 헹구는 것이 도움이 될 수 있다. 산성 환경이 오래 유지되면 치아 표면이 약해지기 때문이다. 식사 후 바로 양치가 어렵다면 물로 헹구는 것만으로도 산도를 낮출 수 있다.

[식습관 점검 항목]

• 하루 당류 섭취량 확인
• 탄산음료 및 단 음식 섭취 빈도
• 산성 음식 섭취 후 물로 헹구기
• 식사 후 양치 또는 헹굼 실천 여부

금연, 잇몸병과 구강암 위험 낮추기

흡연은 잇몸 혈류를 감소시켜 잇몸병을 악화시키고, 구취와 구강암 위험을 높인다. 흡연자는 비흡연자에 비해 잇몸병 발생률이 높고, 치료 후에도 회복이 더딘 것으로 알려져 있다. 금연은 구강 건강뿐 아니라 전신 건강을 위해서도 필요하다.

금연 후 잇몸 상태가 개선되는 데는 몇 주에서 몇 개월이 걸릴 수 있다. 금연이 어렵다면 보건소나 금연상담전화를 통해 도움을 받을 수 있다. 금연 후에도 정기 검진을 통해 잇몸 회복 상태를 확인하는 것이 중요하다.

오늘부터 칫솔질과 함께 치실 사용을 시작하고, 마지막 검진 날짜를 확인해본다. 작은 습관 하나가 평생 치아 건강을 좌우할 수 있다.