푹 쉬어도 피곤하고 성욕·기분까지 달라졌다…남성갱년기 신호는?

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• 예전보다 쉽게 지치고 일상 활동에서 힘이 빠진다고 느끼는 40대 후반 이상 남성
• 피로와 함께 성욕 감소, 기분 저하, 근력 약화가 동시에 나타나는 중년 남성
• 남성갱년기 증상인지 다른 건강 문제인지 구분이 필요한 보호자

평소처럼 일하고 생활하는데 예전보다 빨리 지치고, 주말에 쉬어도 회복이 더디다면 단순 노화로만 보기 어렵다. 중년 이후 남성의 피로는 남성갱년기뿐 아니라 근감소증, 만성질환, 수면 장애, 스트레스 등 여러 원인이 겹쳐 나타날 수 있다. 피로만으로 남성갱년기를 단정하기보다 성욕, 기분, 근력, 복부 변화 등을 함께 살펴야 한다.

피로만으로는 판단하기 어려운 남성갱년기

남성갱년기는 나이가 들면서 남성호르몬인 테스토스테론이 감소하고 이에 따른 여러 증상이 나타나는 상태를 말한다. 여성갱년기처럼 급격하게 진행되지는 않아 피로, 의욕 저하, 성욕 감소, 근력 저하 등이 다른 건강 문제와 겹치기 쉽다.

피로와 함께 성욕이나 발기 기능이 떨어지고, 근력이 줄거나 복부 비만이 심해졌다면 남성갱년기 가능성을 확인할 수 있다. 다만 갑상선기능저하증, 당뇨병, 우울증, 수면무호흡증도 비슷한 증상을 일으킬 수 있다.

남성갱년기는 증상만으로 진단하지 않는다. 의료진의 판단에 따라 아침 시간대 테스토스테론 검사를 시행하고, 결과가 낮게 나오면 반복 측정이나 추가 호르몬 검사를 통해 확인한다.

[남성갱년기 의심 시 확인할 기준]

• 피로와 함께 성욕·성기능 변화가 나타나는지
• 기분 저하와 의욕 감소가 함께 지속되는지
• 근력 저하나 복부 비만이 두드러지는지
• 아침 발기 빈도가 이전보다 줄었는지

갑상선·당뇨·수면 문제도 함께 확인해야

피로와 근력 저하는 남성갱년기만의 증상이 아니다. 갑상선기능저하증은 피로와 체중 증가, 추위를 많이 타는 증상을 동반할 수 있고, 당뇨병은 피로와 함께 갈증이나 소변량 증가가 나타날 수 있다.

우울증은 의욕과 흥미가 떨어지면서 피로가 지속될 수 있으며, 수면무호흡증이 있으면 코골이와 함께 낮 동안 졸림이나 집중력 저하가 나타날 수 있다. 복용 중인 약물도 피로와 성기능 변화에 영향을 줄 수 있으므로 증상이 시작된 시점과 약 복용 시기를 함께 확인한다.

[남성갱년기와 구분해야 할 신호]

• 갑상선기능저하증 → 피로·체중 증가·추위 민감
• 당뇨병 → 갈증·소변 횟수 증가·체중 변화
• 우울증 → 흥미·의욕 저하와 수면·식욕 변화
• 수면무호흡증 → 심한 코골이·낮 졸림·아침 두통

운동·수면·식습관 관리도 함께

남성호르몬과 근력 관리를 위해서는 규칙적인 운동과 충분한 수면이 중요하다. 걷기나 자전거 같은 유산소 운동과 함께 하체·등 등 큰 근육을 사용하는 근력 운동을 병행하면 근육량 유지에 도움이 된다.

식사에서는 생선, 달걀, 두부, 살코기 등 단백질 식품을 끼니마다 적절히 섭취하고 과도한 야식과 음주는 줄인다. 비타민D나 아연 등 영양소는 결핍 여부와 건강 상태를 확인한 뒤 필요한 경우 의료진과 상의해 보충한다.

수면 시간과 질도 점검한다. 일정한 시간에 자고 일어나는 습관을 유지하며, 잠들기 전 스마트폰이나 업무처럼 각성을 높이는 활동을 줄이는 것이 좋다.

[일상에서 먼저 점검할 기준]

• 주 2회 이상 무리하지 않는 범위에서 근력 운동하기
• 매 끼니 단백질 식품을 적절히 포함하기
• 규칙적인 수면 시간을 유지하고 음주·야식 줄이기
• 생활 관리에도 피로가 지속되면 의료기관에서 원인 확인하기

피로와 근력 저하는 나이 탓으로만 넘기기 쉽지만 성욕 감소, 기분 변화, 복부 비만 등이 함께 나타난다면 남성갱년기를 확인해볼 수 있다. 다만 증상만으로 판단하기보다 테스토스테론 검사와 함께 갑상선, 혈당, 수면 상태 등을 종합적으로 살펴야 한다. 증상이 지속되거나 일상생활에 지장을 준다면 내과나 비뇨의학과에서 정확한 원인을 확인하는 것이 좋다.