첫걸음을 내딛으며

아침 햇살이 발등을 간질이고, 산들바람이 땀 맺힌 이마를 식혀주는 순간이에요. 배낭 어깨끈을 조이고 첫발을 내딛을 때의 설렘은 어떤 교통수단도 따라올 수 없죠. 발바닥으로 전해지는 대지의 감촉, 코끝을 스치는 들풀 향기, 멀리서 들려오는 새소리까지. 걷기는 가장 느리지만 가장 많은 것을 느낄 수 있는 여행 방식이에요.

하루에 얼마나 걸을 수 있을까

일반적으로 건강한 성인은 하루 평균 시속 4km로 걸을 수 있어요. 8시간 동안 쉬지 않고 걷는다면 이론상 30km를 이동할 수 있죠. 하지만 실제 여행에서는 식사, 휴식, 사진 촬영 등을 고려해 하루 20~25km 정도가 현실적이에요.

스페인의 산티아고 순례길을 걷는 순례자들은 평균 하루 25km씩 약 30일간 걸어요. 총 거리 800km를 한 달 만에 완주하는 셈이죠. 

역사 속에는 놀라운 도보 여행 기록들이 있어요. 19세기 영국인 여행가 패트릭 리 퍼머는 18세에 런던에서 이스탄불까지 약 2,400km를 걸어서 여행했어요. 하루 평균 25~30km씩 걸어 1년 남짓 걸렸죠.

국내에서도 백두대간 종주는 도보 여행의 로망이에요. 지리산 천왕봉에서 설악산 대청봉까지 약 735km의 산줄기를 따라 걷는데, 빠르면 50일, 여유 있게 걷는다면 70~100일 정도 소요돼요. 매일 배낭을 메고 산을 오르내리기 때문에 평지보다 체력 소모가 크죠.

인간이 걸어갈 수 있는 최대 거리

이론적으로 인간은 대륙을 가로질러 걸을 수 있어요. 아프리카 케이프타운에서 이집트 카이로까지 약 12,000km, 유럽 포르투갈에서 중국 상하이까지 약 15,000km를 육로로 연결할 수 있죠. 하루 20km씩 걷는다면 600일에서 750일, 약 2년이면 가능한 계산이에요.

도보 여행 준비물과 실용 팁

장거리 도보 여행에는 제대로 된 장비가 필수예요. 가벼우면서도 튼튼한 트레킹화는 발의 피로를 줄여주고, 통기성 좋은 배낭은 장시간 걷기에도 어깨 부담을 덜어줘요. 여행용 파우치에는 응급약, 선크림, 립밤, 물티슈 등을 넣어두면 필요할 때 바로 꺼낼 수 있어 편리해요.

장거리 걷기에는 40~50L 정도의 백팩이 적당해요. 너무 크면 불필요한 짐을 채우게 되고, 작으면 필수품조차 넣기 어렵죠. 최근에는 인체공학적 설계로 무게 분산이 잘되는 제품들이 많이 나와 있어요. 방수 기능까지 갖춘 제품이라면 갑작스러운 비에도 걱정 없어요. 여행 준비물을 체크리스트처럼 정리해보면 빠뜨리는 아이템 없이 알차게 챙길 수 있어요.

걷기 여행의 적정 속도와 휴식

장거리를 걷는다면 속도 조절이 중요해요. 처음부터 무리하면 이틀째부터 무릎과 발목에 통증이 와요. 시속 3~4km의 느긋한 속도로 시작해서 몸이 적응하면 점차 속도를 올리는 게 좋아요.

50분 걷고 10분 쉬는 리듬을 추천해요. 쉴 때는 완전히 배낭을 내려놓고 다리를 높이 올려 혈액순환을 도와주세요. 물은 한 번에 많이 마시기보다 조금씩 자주 마시는 게 체력 유지에 좋아요. 하루 소요시간은 실제 걷는 시간 외에 식사 1시간, 휴식 2시간 정도를 추가로 계산해야 해요.

걷기 여행의 의미

결국 '어디까지 갈 수 있을까'의 답은 거리가 아니라 의지에 달려 있어요. 하루 20km를 걷든, 한 달간 500km를 완주하든, 중요한 건 그 과정에서 만나는 풍경과 사람, 그리고 자기 자신과의 대화예요.

걷는다는 건 단순히 목적지에 도달하는 것 이상의 의미를 담고 있어요. 발바닥으로 땅을 밟을 때마다 우리는 지구와 연결되고, 천천히 흘러가는 시간 속에서 진짜 나를 발견하게 되죠. 스마트폰을 잠시 내려놓고, 자동차에서 내려, 오직 두 다리만으로 세상을 만나보세요. 그 느린 속도 속에서 우리는 비로소 빠르게 스쳐 지나갔던 소중한 것들을 발견하게 될 거예요. 당신의 다음 여행은 걸어서 시작해보는 건 어떨까요? 첫걸음이 두렵다면, 집 근처 둘레길부터 시작해보세요. 그 작은 걸음이 언젠가 대륙을 가로지르는 위대한 여정의 시작이 될 수 있어요.