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미국 커피숍에서 처음 테이크아웃 컵을 받았을 때의 당황스러움을 기억하는가? 한국에서 '톨 사이즈'라고 부르던 것이 미국에서는 작은 사이즈였고, 스타벅스의 '벤티(Venti, 20oz)'도 부족해 '트렌타(Trenta, 30oz)'라는 거대한 컵이 존재한다는 사실에 놀라게 된다.

미국 테이크아웃 컵이 유독 큰 이유는 단순히 미국인들이 음료를 많이 마셔서가 아니라, 온스(fl.oz.) 단위 체계와 대용량 소비 문화, 그리고 브랜드별 표준화 부재가 복합적으로 작용한 결과다. 이 글에서는 미국 테이크아웃 컵이 큰 이유를 온스 단위의 특성, 브랜드별 차이, 그리고 문화적 배경을 중심으로 살펴본다.

미국 스타벅스 트렌타 사이즈와 한국 사이즈 비교

온스(fl.oz.) 단위, 생각보다 큰 용량

미국에서 사용하는 '플루이드 온스(fluid ounce, fl.oz.)'는 부피를 나타내는 단위로, 1온스는 약 29.57ml에 해당한다. 한국에서 흔히 사용하는 ml 단위와 비교하면 12oz는 약 355ml, 16oz는 약 473ml, 24oz는 약 710ml, 32oz는 약 946ml(거의 1리터)에 달한다. 문제는 이 온스 단위가 직관적이지 않아 소비자가 실제 용량을 체감하기 어렵다는 점이다. 한국에서 '355ml 캔'이라고 하면 명확하지만, 미국에서 '12oz 컵'이라고 하면 그 크기를 즉시 가늠하기 어렵다.

더 큰 문제는 온스 단위가 브랜드나 제품에 따라 표준화가 덜 되어 있다는 점이다. 예를 들어, 같은 '20oz'라도 스타벅스의 벤티는 실제로 약 591ml(20oz)인 반면, 다른 패스트푸드 체인에서는 22oz나 24oz를 '미디엄'으로 표기하기도 한다. 이러한 비표준화는 소비자가 '큰 컵'을 선택하도록 유도하고, 결과적으로 대용량 컵이 일반화되는 결과를 낳았다.

브랜드별 사이즈 전략, '더 큰 것이 더 좋다'

미국 테이크아웃 컵의 크기는 브랜드마다 천차만별이다. 스타벅스의 경우 톨(12oz, 355ml), 그란데(16oz, 473ml), 벤티(20oz, 591ml), 그리고 아이스 음료 전용 트렌타(30oz, 887ml)까지 제공한다. 반면, 맥도날드나 버거킹 같은 패스트푸드 체인은 스몰(16oz), 미디엄(21oz), 라지(30oz), 심지어 엑스트라 라지(40oz 이상)까지 판매한다. 이러한 대용량 옵션이 존재하는 이유는 단순하다. '가성비' 마케팅이다. 미국 소비자들은 "조금 더 비싸지만 훨씬 많이 받는다"는 논리에 익숙하고, 브랜드들은 이를 활용해 대용량 제품을 주력으로 밀어붙인다.

미국 패스트푸드 체인 음료 사이즈 비교 차트

문화적 배경, '더 많이, 더 빠르게'

미국의 대용량 테이크아웃 컵 문화는 20세기 중반 이후 자동차 문화와 함께 발전했다. 드라이브 스루(drive-through)가 보편화되면서 소비자들은 차 안에서 긴 시간 음료를 마시게 되었고, 자연스럽게 더 큰 컵이 필요해졌다.

또한, 미국의 '리필 문화'도 한몫했다. 많은 패스트푸드점에서는 음료 리필이 무료이거나 매우 저렴하기 때문에, 큰 컵을 사더라도 부담이 적었다. 이러한 환경에서 소비자들은 "어차피 리필할 거라면 처음부터 큰 컵을 사자"는 심리를 갖게 되었다.

경제적 요인도 무시할 수 없다. 미국에서는 설탕이 들어간 탄산음료나 아이스 음료가 물보다 저렴한 경우가 많다. 옥수수 시럽(HFCS)을 주원료로 한 음료는 생산 단가가 낮아, 대용량으로 판매해도 이익률이 높다. 브랜드 입장에서는 큰 컵을 팔수록 이익이고, 소비자 입장에서는 "같은 가격에 더 많이"라는 인식이 강하다 보니 대용량 컵이 주류가 되었다.