매일 쓰는 멀티탭, 화재 위험 줄이는 습관 하나

매일 아침 핸드폰 충전기 뽑고, 커피포트 꽂고, 노트북 전원 연결하는 일상. 우리 집 거실 코너에 있는 멀티탭 하나가 이 모든 걸 감당하고 있어요. 그런데 어느 날 뉴스에서 멀티탭 화재 사고를 보고 나니, 매일 무심코 꽂던 그 플러그가 새삼 불안하게 느껴지더라고요. 멀티탭 화재는 예고 없이 찾아오지만, 원인을 알고 조금만 신경 쓰면 충분히 막을 수 있어요.

멀티탭에서 불이 나는 이유

멀티탭 화재의 가장 큰 원인은 '과부하'예요. 하나의 멀티탭이 감당할 수 있는 전력량은 대부분 1,500W에서 2,500W 정도인데, 헤어드라이어(1,200W)와 전기난방기(1,000W)를 동시에 꽂으면 이미 용량을 초과해요. 이때 전선 내부에서 열이 발생하고, 절연체가 녹으면서 합선이 일어나죠.

두 번째는 '먼지와 습기'예요. 플러그 사이에 쌓인 먼지가 습기를 머금으면 미세 전류가 흐르는 '트래킹 현상'이 발생해요. 육안으로는 보이지 않지만, 이 작은 불꽃이 반복되면서 화재로 이어질 수 있어요. 특히 TV 뒤나 책상 밑처럼 청소가 잘 안 되는 곳에 두는 멀티탭이 위험해요.

세 번째는 '노후화'예요. 플라스틱 케이스가 변색되거나, 플러그를 꽂았을 때 헐거운 느낌이 든다면 내부 접촉 불량으로 열이 발생할 가능성이 커요. 제조일로부터 5년이 넘었다면 교체를 고려해야 해요.

화재 막는 작은 루틴, 이렇게 바꿔봤어요

저는 멀티탭 화재 뉴스를 보고 나서 생활 습관을 몇 가지 바꿨어요. 먼저 '전력 용량 확인 스티커'를 멀티탭마다 붙였어요. 거실용은 1,500W, 주방용은 2,500W 제품을 쓰는데, 고용량 가전(전기레인지, 에어프라이어, 드라이어)은 반드시 단독으로 꽂아요. 동시 사용을 피하니 콘센트 주변이 뜨거워지는 일이 확 줄었어요.

두 번째는 '한 달에 한 번, 플러그 청소'예요. 마른 걸레로 플러그 핀을 닦고, 멀티탭 구멍 사이는 면봉으로 먼지를 제거해요. 5분이면 충분한데, 이 작은 습관 하나로 트래킹 현상을 막을 수 있어요.

세 번째는 '문어발 금지 원칙'이에요. 멀티탭에 또 다른 멀티탭을 꽂는 건 절대 안 돼요. 전력이 분산되면서 과부하 위험이 배로 높아지거든요. 콘센트가 부족하면 개별 차단 스위치가 달린 멀티탭을 추가로 벽면에 설치하는 게 안전해요.

안전 인증 제품, 선택 기준은 이거예요

멀티탭을 새로 살 때는 KC 인증 마크를 꼭 확인해요. 여기에 과부하 차단 기능, 개별 스위치, 접지 단자가 있는 제품을 고르면 기본 안전은 확보돼요. 요즘은 온도 센서가 내장돼 일정 온도 이상 올라가면 자동으로 전원을 차단하는 제품도 있어요.

이건 꼭 피해야 해요

첫째, 욕실이나 주방 싱크대 근처에 멀티탭을 두지 마세요. 물기가 닿으면 감전과 화재 위험이 동시에 높아져요. 둘째, 카펫이나 이불 밑에 멀티탭을 깔지 마세요. 열이 축적되면서 화재로 이어질 수 있어요. 셋째, 플러그를 꽂은 채로 장기간 방치하지 마세요. 특히 여행이나 출장으로 집을 비울 때는 모든 플러그를 뽑고 나가는 습관을 들이세요.

멀티탭 화재는 대부분 '괜찮겠지'라는 방심에서 시작돼요. 하지만 한 달에 한 번 플러그를 닦고, 전력 용량을 확인하고, 5년 지난 제품은 교체하는 것만으로도 위험을 크게 줄일 수 있어요. 지금 당장 거실 멀티탭을 한 번 들여다보세요. 먼지가 쌓여 있다면 오늘이 청소할 타이밍이에요.