새집에 이사 갔는데 왜 자꾸 머리가 아플까? 새집증후군의 모든 것

이사 직후, 낯선 두통과 함께 시작된 하루

지난달 오랫동안 기다려온 신축 아파트로 이사를 했어요. 깨끗한 벽지, 반짝이는 마룻바닥, 새것으로 가득한 우리 집. 행복할 줄만 알았는데 이사 일주일 차부터 이상한 증상들이 나타나기 시작했어요. 아침에 일어나면 머리가 지끈지끈하고, 목이 칼칼하더니 눈이 자꾸 따가웠죠. 처음엔 이사 피로 때문이라고 생각했는데, 점점 심해지면서 '혹시 이게 새집증후군인가?' 하는 의심이 들기 시작했어요.

새집증후군, 대체 무엇일까?

새집증후군은 새로 지은 건물이나 리모델링한 공간에서 건축자재와 가구, 벽지, 접착제 등에서 방출되는 유해 화학물질로 인해 나타나는 다양한 건강 문제를 말해요. 전문 용어로는 '빌딩증후군' 또는 'SBS(Sick Building Syndrome)'라고도 불러요.

주범은 바로 휘발성 유기화합물(VOCs)이에요. 대표적으로 포름알데히드, 톨루엔, 벤젠 같은 물질들이 공기 중으로 천천히 배출되면서 우리 몸에 영향을 미치죠. 특히 요즘처럼 기밀성이 좋은 아파트는 환기가 제대로 안 되면 이런 물질들이 실내에 계속 쌓여요.

내가 겪은 증상들, 여러분도 경험하셨나요?

제 경우엔 이런 증상들이 나타났어요. 아침마다 찾아오는 두통과 어지러움, 콧물과 재채기가 멈추지 않는 알레르기 같은 증상, 눈 충혈과 따가움, 피부 가려움증까지. 일하러 회사에 나가면 좀 나아지는데 집에 돌아오면 다시 시작되는 악순환이었죠.

특히 힘들었던 건 밤이었어요. 침실에서 자는 동안 답답함을 느껴 자꾸 깨곤 했고, 아침에 일어나면 목이 바싹 말라 있었어요. 처음엔 가습기 문제인가 싶어 습도를 체크해봤지만 적정 수준이었죠. 그제야 '아, 이게 진짜 새집증후군이구나' 하고 깨닫게 되었어요.

왜 이런 증상이 나타날까?

새집에 들어간 자재들을 생각해보면 답이 나와요. 벽지를 붙일 때 쓰는 접착제, 가구에 들어간 합판과 MDF, 바닥재, 페인트, 실리콘, 심지어 새로 산 커튼과 소파 쿠션까지. 이 모든 것들이 화학물질의 원천이 될 수 있어요.

문제는 이런 물질들이 한 번에 날아가지 않는다는 거예요. 시간이 지나면서 서서히 방출되는데, 특히 온도가 높아지면 배출 속도가 빨라져요. 여름철이나 겨울철 난방을 할 때 증상이 더 심해지는 이유도 바로 이것 때문이에요.

생활 속 실천으로 달라진 우리 집 공기

새집증후군을 알게 된 후 제 일상 루틴이 완전히 바뀌었어요. 가장 먼저 시작한 건 환기였어요. 아침에 일어나자마자 모든 창문을 활짝 열고 30분 이상 맞바람이 치게 해요. 출근 전 10분, 퇴근 후 30분, 자기 전 20분, 하루 최소 3번은 환기를 시키죠.

하지만 미세먼지가 심한 날이나 새벽, 밤늦은 시간엔 창문을 열기가 애매했어요. 그래서 공기청정기를 들였는데, 이게 생각보다 효과가 좋더라고요. VOCs 제거 기능이 있는 제품을 선택하는 게 중요해요. 필터 교체 주기도 꼼꼼히 체크하면서 관리하고 있어요.

베이킹소다와 숯도 집 곳곳에 배치했어요. 신발장, 옷장, 싱크대 아래 같은 밀폐된 공간에 두면 냄새와 유해물질 제거에 도움이 돼요. 보기에도 예쁜 숯 디퓨저를 거실 선반에 올려두니 인테리어 효과까지 있더라고요.

이전 vs 지금, 달라진 일상

이사 초기에는 주말마다 두통약을 찾았어요. 집에 있는 게 불편해서 카페나 밖으로 나가는 시간이 많았죠. 집이 휴식 공간이 아니라 스트레스 공간이 된 느낌이었어요.

하지만 지금은 완전히 달라졌어요. 꾸준한 환기와 공기질 관리 덕분에 두통도 거의 사라졌고, 알레르기 증상도 많이 줄었어요. 아침에 눈 뜨면 상쾌한 공기가 느껴지고, 밤에도 숙면을 취할 수 있게 됐죠. 이제 집이 진짜 쉴 수 있는 공간이 됐어요.

지금 바로 시작할 수 있는 작은 습관

새집증후군 예방과 개선, 사실 특별한 게 아니에요. 매일 규칙적으로 환기하기, 실내 온도를 너무 높이지 않기, 가구 구매 후 최소 2주 이상 베이킹아웃(문 닫고 온도 높여 화학물질 배출 후 환기) 해주기 같은 작은 습관들이 모여 큰 변화를 만들어요.

저도 처음엔 귀찮았지만, 이제는 자연스러운 루틴이 됐어요. 아침 환기는 커피 내리는 시간과 함께, 저녁 환기는 저녁 준비하면서, 자기 전 환기는 양치하면서 하니까 전혀 부담이 안 돼요.

새집이든 오래된 집이든, 우리가 가장 많은 시간을 보내는 공간은 집이에요. 그 공간의 공기가 깨끗해야 하루가 건강하게 시작되죠. VOCs 제거 필터가 장착된 공기청정기와 실내 공기질 측정기는 지금 생활에 무리 없이 더해볼 수 있는 선택지예요.

건강한 실내 공기는 선택이 아니라 필수예요. 지금 바로 우리 집 공기부터 챙겨보는 건 어떨까요?