달걀 씻어서 보관하면 안 되는 이유

마트에서 사온 달걀, 혹시 깨끗하게 씻어서 냉장고에 넣고 계시나요? 위생을 위한 행동이라고 생각했다면 오히려 달걀을 더 빨리 상하게 만드는 실수일 수 있어요. 오늘은 달걀을 씻으면 안 되는 과학적 이유와 올바른 보관법을 알아볼게요.

달걀 겉면에는 천연 보호막이 있어요

달걀 껍데기 표면에는 큐티클층이라는 얇은 막이 존재해요. 이 막은 닭이 알을 낳을 때 자연스럽게 형성되는 보호막으로, 껍데기의 미세한 구멍을 통해 세균이나 박테리아가 내부로 침투하는 것을 막아주는 역할을 해요. 물로 씻으면 이 큐티클층이 제거되면서 달걀이 외부 환경에 무방비 상태로 노출되는 거예요.

씻은 달걀은 껍데기의 기공이 열려 있어서 냉장고 안의 다른 음식 냄새를 흡수하기도 하고, 습기와 함께 세균이 침투할 확률이 높아져요. 결과적으로 신선도가 빠르게 떨어지고 유통기한보다 훨씬 빨리 상할 수 있답니다.

국내 유통 달걀은 이미 세척 과정을 거쳐요

우리나라에서 판매되는 달걀은 대부분 세척란이에요. 농장에서 출하될 때 전문 세척 시설을 통해 표면의 이물질을 제거하고, 건조 과정을 거친 후 포장돼요. 이미 위생 처리가 된 상태라는 뜻이죠. 그래서 집에서 다시 씻을 필요가 전혀 없어요.

반대로 비세척란은 큐티클층이 그대로 유지되기 때문에 상온 보관도 가능하지만, 세척란은 보호막이 제거된 상태라 반드시 냉장 보관해야 해요. 마트에서 구입한 달걀 대부분은 세척란이므로, 바로 냉장고에 넣는 것이 가장 안전해요.

달걀을 씻으면 생기는 위험 요소들

물로 씻으면 껍데기 표면의 수분이 증가하면서 살모넬라균 같은 식중독균이 번식하기 좋은 환경이 만들어져요. 특히 여름철처럼 기온이 높을 때는 더욱 위험해요. 씻은 달걀을 상온에 두면 몇 시간 만에도 세균이 급속도로 증식할 수 있어요.

또한 달걀을 씻을 때 사용하는 수돗물이나 세제가 껍데기 안쪽까지 스며들 수도 있어요. 달걀 껍데기에는 최대 1만 7천 개의 미세한 구멍이 있어서, 물과 함께 세균이나 화학 성분이 침투할 가능성이 있답니다.

올바른 달걀 보관법은 이렇게

달걀은 구입 후 바로 냉장고 달걀 칸에 보관하되, 뾰족한 부분이 아래로 가도록 세워두는 것이 좋아요. 이렇게 하면 노른자가 중앙에 위치해 신선도가 오래 유지돼요. 달걀 케이스를 활용하면 냄새 흡수도 막고 깨지는 것도 방지할 수 있어요.

요리하기 직전에만 흐르는 물로 가볍게 헹구고 바로 사용하세요. 미리 씻어두면 절대 안 돼요. 냉장 보관한 달걀은 약 3주에서 5주 정도 신선하게 먹을 수 있지만, 씻은 달걀은 그 절반도 안 되는 기간 안에 상할 수 있답니다.

집에서 신선한 달걀 요리를 자주 즐긴다면, 달걀 전용 보관 케이스나 밀폐 용기를 활용해 보세요. 냄새 차단과 습도 조절에 효과적이에요.